Джим пожал плечами.
- А я и не говорил, что это не тупо. Это просто то, чем они увлекаются, вот и все.
Таня покачала головой, выражение ее лица указывало на то, что она не купилась на объяснение Джима.
- Не думаю. Я бы почти поверила тебе, если бы не этот странный долбаный холод. Как в телевизионном шоу об охотниках за привидениями. В домах с привидениями есть определенные точки холода.
Джим вздохнул, устав от бессмысленных споров о призраках.
- Очередные фокусы. Вероятно, они вывели термостат на минимум...
Когда он умолк, лицо Тани приняло хмурое выражение.
- Навряд ли. Не думаю, что здесь работает кондиционер. Воздух не просто холодный. Он несвежий. Он... эй... что происходит?
В конце концов она заметила выражение ужаса на его лице.
Джим потряс головой, временно потеряв способность говорить, пока его разум изо всех сил пытался понять, что за существо нависло над его подругой. Когда оно подошло ближе, в свете телефона стало видно его отвратительное лицо. Это был образ чистого ужаса, какая-то невозможная мерзость, которая могла существовать только в кошмарах - по крайней мере, так подумал бы Джим, если бы сейчас не смотрел прямо на нее.
Голова существа выглядела огромной, деформированной и имела нездорово-зеленый оттенок. Большие гнойниковые язвы еще больше портили болезненную на вид плоть. Когда тварь подошла к Тане, ее челюсть широко раскрылась, обнажив рот, ощетинившийся клыками. Растяжение плоти привело к тому, что многие сочащиеся язвы вскрылись и забрызгали спину Тани гноем.
Таня продолжала что-то кричать ему, но, принимая во внимание надвигающееся чудовище, это был просто лишний шум. Теперь она сморщила лицо от отвращения, когда почувствовала, как неестественная мерзость брызжет ей на спину. Таня обернулась, чтобы посмотреть, что находится позади нее.
Предупреждение от Джима пришло слишком поздно.
- Нет!
Таня завопила и сделала шаг назад. Существо издало рев и открыло пасть шире, невероятно широко, его клыки удлинились и изогнулись. Движения тела Тани говорили о том, что она собирается бежать, но реакция оказалась недостаточно быстрой. Отвратительная голова твари повернулась к девушке, а пасть открылась так широко, что смогла полностью захватить ее голову в свой рот. Раздался хруст костей, и похожие на ножи клыки с щелчком перерезали ей позвоночник.
Джим закричал.
Он расстегнул куртку и нащупал 9-мм пистолет, спрятанный во внутреннем кармане. Существо резко дернуло башкой. Голова Тани оторвалась от ее тела. Гейзер крови взметнулся в воздух из обрубка шеи. В течение одного ужасного, застывшего мгновения труп Тани оставался в вертикальном положении посреди холла, пока брызги крови поднимались по дуге к потолку. Затем он сделал шаг назад и упал на пол.