Этот первый разговор был коротким. Джон не хотел рассказывать всю историю по телефону, потому что это прозвучало бы безумно. Майк подумает, что он внезапно снова начал пить, что было бы достаточно логичным выводом, чтобы сделать необходимыми визуальные доказательства. Вместо этого Джон простo позвал его, эффективно передавая чувство срочности и ужаса всего в нескольких кратких предложениях.
Майк сказал, что сейчас приедет.
Он добрался до дома Джона за пятнадцать минут.
Сначала он выразил ожидаемый скептицизм, когда Джон рассказал ему о случившемся и своих подозрениях. Однако скептицизм исчез, когда Джон показал своему другу предмет, воткнутый в его шею, и предложил ему надавить на плоть рядом с ним, чтобы увидеть серебряную хрень.
В этот момент они находились в гостиной Джона. Утренний свет, льющийся из раздвижных стеклянных дверей, выходящих во внутренний дворик и большой, усыпанный листьями задний двор, был приглушен, день был пасмурный и моросящий. В гостиной горела только одна лампа. Полумрак наполнил этот момент тревожным ощущением похорон.
Майк провел рукой по губам и почесал подбородок.
- Может быть, ты все-таки не параноик.
Джон судорожно вздохнул и выразительно кивнул.
- Черт побери, это не так. Эта штука там. Это странно, но это реально. И я хочу, чтобы это вышло из меня к чертовой матери. Что, черт возьми, мне делать?
Майк убрал руку ото рта.
- Это единственное, что ты можешь сделать.
Джон в замешательстве нахмурился.
- И что же это будет?
Майк улыбнулся.
Впервые Джон ощутил легкий трепет, когда речь зашла о Майке. В этой натянутой улыбке было что-то совсем не дружелюбное. Но ведь это просто еще одна паранойя, верно?
Майк сунул руку в карман куртки и достал автоматический пистолет.
- Что тебе нужно сделать, Джон, так это засунуть пистолет в рот и прижать прицел к нёбу. Как только он прочно встанет на место, нажать на курок.
Джон рассмеялся, хотя и нервно.
Это, должно быть, шутка.
Только это не было похоже на шутку. И этот пистолет был вполне реальным.
- Это не смешно.
Майк кивнул.
- К несчастью для тебя, Джон, я не пытаюсь вызвать у тебя юмористическую реакцию.
Джон вздрогнул, но не отступил, когда Майк подошел к нему и вложил пистолет в его правую руку, заставив его сжать пальцами рукоятку. Как только Пистолет оказался в руках Джона, Майк отступил на несколько шагов, мельком взглянул на "умные часы", висевшие на его волосатом запястье, и снова перевел взгляд на Джона.
Его тон был суровым и лишенным даже малейшего следа веселья, когда он сказал:
- Засунь пистолет себе в рот, Джон.