— Жаль, что Иван не мой отец, — заявил Тики, стоило мне переступить порог комнаты, — он смелый.
— Угу.
Озвучивать Тики меткую характеристику, которую дал нашему эльфу Одуванчиков, я не стала. Утомили вы меня, господа эльфы и полуэльфы.
Я вернулась к вакансиям.
Хрен вам, а не работа.
Это я окончательно поняла часам к шести вечера. Мне начало казаться, что Гвоздик — чертов телепат, потому что в половине седьмого он весь в перьях и мехах заглянул к нам в комнату и весело спросил:
— Так ты едешь завтра со мной в соцзащиту? Туда с самого утра нужно топать.
— Еду, — обреченно вздохнула я.
— Классно. Оденься как-нибудь постремнее.
И тут я вспомнила про треснувшую на сапогах подошву. Куда уж стремнее! Может, обратиться к Урфину? Он же вроде сапожник. Я взяла сапог и отправилась на поиски Вандерштутеля.
Урфин нашелся на кухне. Гном трапезничал. При виде стола с девятью блюдами я даже забыла, зачем пришла. Наваристый зеленоватый суп, морковный салат, жареные баклажаны, соленья в блюдце, жаркое с картошкой, фаршированные перцы, что-то оранжевое, холодец и булочки к чаю.
Гном недовольно посмотрел на меня из-под выдающихся бровей.
— Я люблю хорошо поесть, — буркнул он.
— Приятного аппетита, — я попятилась.
Не портить же человеку, в смысле гному, ужин.
— Оставь в коридоре, посмотрю! — крикнул мне Урфин.
Ах да. Сапог же у меня в руке.
— Спасибо! — выглянула я из-за угла.
— Две сотни. Это со скидкой.
— А если у тебя не получится починить сапог? Ты же его не видел, там подошва лопнула… — начала я и осеклась под взглядом жгучих карих глаз.
— Уж с сапогом-то я как-нибудь справлюсь, — брови угрожающе колыхнулись.
— Да, кончено, я ничего такого не имела в виду, — я вдруг осознала, что Вандерштутель только кажется наименее опасным из моих квартирантов.
Они тут все друг друга стоят. Пятясь к своей комнате, я наткнулась на неожиданную преграду. Твердую и живую.
— Мария! Я тебя не ушибла? — сморозила я очередную глупость.
Да я при всем желании не смогу повредить эту гору стальных мышц.
— Могу присмотреть за ребенком, — заявила вместо ответа Мария.
— Что?
— Завтра могу присмотреть за мальчиком, пока ты будешь в соцзащите. Бесплатно, — оскалилась Мария.
Да уж. Звукоизоляция тут ни к черту.
Я лихорадочно пыталась сообразить, можно ли доверить ребенка такой странной особе? С другой стороны, Тики в любом случае останется с ней в квартире. Не брать же его с собой, да еще и в такую погоду?
— А тебя это не затруднит? — я все-таки предприняла попытку отказаться от столь любезно навязанной услуги.
— Нисколько. Я пока не работаю, сижу дома.