— С наступающими праздниками! — Одуванчиков пребывал в своем обычном приподнятом настроении. — Я принес Тики игрушки, а остальным сладости!
Широким жестом фейк обвел кухню, действительно засыпанную мелкими разноцветными конфетками. Разбрасывал он их, что ли?
— А в честь чего маскарад? — с опаской спросила я. — До Нового Года еще две недели с хвостиком.
— Я участвую в конкурсе «Лучший эльф». Неужели не слышала? — удивился Гвоздик.
А, «Лучший эльф». Да, видела вроде какой-то плакатик возле супермаркета.
— Мы там поем новогодние песни, устраиваем конкурсы, фотосессии, детишек развлекаем, раздаем подарки, — объяснил Одуванчиков.
Ах вот откуда игрушки и конфеты.
— В следующий раз будут машинки, я принесу, — пообещал Гвоздик заглянувшему в кухню Тики.
— Ну, удачи в конкурсе, — пожелала я, протискиваясь к плите, чтобы поставить кашу.
Хотя время уже обеденное, может, суп подогреть?
— Я вот этому снобу предлагал поучаствовать, но он отказывается, — Гвоздик весело кивнул в сторону Ивана.
Тот кисло улыбнулся, не переставая смотреть в окно.
— Шансов у тебя конечно немного, эльф ты не очень убедительный, но почему бы не попробовать? — продолжал веселиться Одуванчиков.
Наверное, все-таки лучше кашу, решила я, слушая вполуха треп Гвоздика.
— Быстрее ешь, пойдем с тобой за елкой, — донесся из коридора голос Марии.
Как удачно, что она опять хочет погулять с Тики. Нет, я все-таки ужасная приемная мать.
— Мы прямо с топором пойдем? — с восторгом спросил Тики.
Я чуть ковшик из рук не выронила.
— Да не волнуйся ты так, топор Мария у Урфина взяла, он разрешил. А я тут в округе много подходящих деревьев видел, — «успокоил» меня Гвоздик.
Подходящих деревьев? Когда Мария позвала Тики за елкой, я почему-то подумала про елочный базар.
— Так что, звонить и говорить, что ты сегодня выйдешь вместо сбежавшего официанта? — Одуванчиков обратился к Ивану, видимо, продолжая прерванный моим появлением разговор.
— Да, — эльф продолжал смотреть в окно.
И чего он там у нас на балконе разглядывает?
— Окей, тогда сегодня подойдешь к половине шестого, тебе там униформу выдадут. Кстати, Вика, а ты не хочешь тоже у нас в клубе поработать? Нам срочно нужен пианист на пять номеров, а то наш прежний музыкант сбежал с нашим прежним официантом, работа с семи вечера до трех утра, зарплата нормальная, ты мне каши тоже сваришь? — все это Гвоздик произнес такой скороговоркой, что я совершенно не успела удивиться.
— Хорошо, — машинально ответила я на последний вопрос про кашу.
— Отлично, значит, про тебя я тоже звоню.
— Эй, постой-постой! — спохватилась я. — А что за клуб, на чем играть и какая программа?