Ник держал в руках мои ладони, неосознанно перебирая пальцы.
– А ты бы мне поверила?
– Нет, и сейчас я тебе не верю.
– Разве я когда-нибудь лгал тебе раньше?
– Насколько я знаю, все, что ты мне когда-либо говорил, было ложью.
Я попыталась вырваться, но Ник вцепился еще крепче.
– Это не так.
– Почему же ты так долго ждал, если я все неправильно поняла?
По крайней мере, у Ника хватило такта посмотреть вниз.
– Я не планировал говорить с тобой сегодня вечером, но мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Боже, Аликс, я просто схожу с ума. Я знаю, что ты его не любишь, даже не отрицай, но все говорят о вашей свадьбе после окончания школы. Пожалуйста, ненавидь меня, если тебе хочется, никогда больше не говори со мной, но не соглашайся провести жизнь с тем, кого ты не любишь, потому что я причинил тебе боль.
Боль на его лице была отчетливо видна в лунном свете, и я ничего не могла с собой поделать. Боже, помоги мне, я начала сомневаться в том, что видела собственными глазами, и что-то внутри меня, что было заморожено, начало таять.
– Почему ты стоял так с ней, Ник?
Он сделал глубокий, прерывистый вдох.
– У нее возникли кое-какие проблемы. Я ей помогал. Вот и все.
– Какие проблемы?
– Личные, – Ник заколебался. – Я не могу сказать тебе о них, Аликс, так же как не могу рассказать ей твои секреты. – Ник отпустил меня и отступил назад. – Мне не следовало приходить. Я не могу ожидать, что ты поверишь мне, если даже не могу объяснить тебе всего.
– Подожди, – я последовала за ним по лестнице. – Я как-то спросила тебя, занимался ли ты с кем-нибудь любовью. Ты ответил «нет». Ты можешь это подтвердить и сейчас, Ник?
Парень повернулся, наши глаза были на одном уровне, когда он остановился на нижней ступени лестницы.
– Да.
Я всматривалась в его лицо, ища хоть какой-то признак того, что Ник говорит правду, и мне показалось, что я нашла его. Я хотела, чтобы все оказалось правдой, потому что было слишком больно продолжать верить в предательство Ника. Когда я сократила расстояние между нами, вся боль и гнев, сдерживаемые внутри, хлынули в поцелуй, который я подарила ему. Все эти долгие месяцы, когда я хотела его, но думала, что никогда больше не получу. Вся та любовь, которую я так старательно пыталась убить, но безуспешно.
И мы оба сгорели в огне.
Ник судорожно обхватил меня руками, и в его голосе прозвучали отчаянные нотки, когда парень простонал мое имя.
– Твоя комната, – прошептала я.
Ни один из нас не мыслил здраво, когда его рот снова накрыл мой, и я едва осознавала, что он поднял меня на руки и двинулся вокруг дома к сараю. Должно быть, Ник был в помещении раньше, потому что электрическая плитка все еще была включена, и в комнате было тепло и уютно. В ее тусклом свете Ник положил меня на узкую кровать и последовал за мной. Он накрыл меня своим телом, и впервые за три долгих месяца я снова почувствовала себя живой.