Папа обнял меня за плечи по дороге к лесу, но почти не говорил. Я чувствовала, как от него волнами исходит любопытство. Пока мы проводили время вдвоем, ходили куда-нибудь поесть и тому подобное, я никогда по-настоящему не доверяла ему, как дочери доверяют отцам.
«Ну, что ж, он вот-вот сорвет куш», – уныло решила я.
Я только надеялась, что отец справится.
– Ну, ладно, рассказывай, – он приподнял бровь.
Мужчина был не глуп.
Я плюхнулась на бревно, остатки дуба, упавшего много лет назад во время одной из наших зимних бурь, и мужчина сел рядом со мной.
– Все дело в маме. Она сводит меня с ума.
– Насчет чего?
– Хью, – я заколебалась. – Папа, она твердо решила, что я выйду за него замуж, и не желает слушать ни единого моего слова на этот счет.
– Ты любишь его?
Я пожала плечами.
– Думаю да, в некотором смысле. Я просто не хочу выходить за него замуж.
– Тогда не позволяй своей матери давить на себя. Это твоя жизнь, Аликс. Ты должна делать то, что делает тебя счастливой, – отец изучал меня более пристально, чем обычно. – Дело в Нике, не так ли?
Как я уже сказала, мужчина был совсем не глуп. Он познакомился с Ником и выслушал все семейные истории о том, как я удочерила его и о наших подвигах, которые мы совершали на протяжении многих лет. Однажды отец даже искал меня и застал в сарае с Ником. К счастью, в тот раз мы только и делали, что разговаривали, но, должно быть, выдали себя кому-то, кто не был так близок к этой ситуации, как остальные члены моей семьи.
Я устала отрицать свои чувства к Нику, поэтому кивнула.
– Да. Я люблю его уже очень давно.
– А он чувствует то же самое по отношению к тебе?
Мне вдруг пришло в голову, что Ник никогда не говорил мне, что любит меня. Я только предполагала по его действиям и поведению. Я все еще верила, что Ник любит меня, но моя уверенность немного пошатнулась.
– Думаю, да.
– Тогда почему он ничего не предпринял?
Хороший вопрос. Жаль, что у меня нет логичного ответа.
– Есть кое-какие проблемы, – неопределенно ответила я.
Отец немного помолчал, обдумывая услышанное.
– Ник не произвел на меня впечатления человека, который позволил бы любимой женщине выйти замуж за кого-то другого. Ты уже рассказала ему, что делает твоя мать?
– Нет.
Я не хотела, чтобы он чувствовал себя еще хуже, чем сейчас. И в глубине души я боялась, что если Ник решит, что наши отношения доставляют мне неприятности, то перестанет встречаться со мной.
– Может тебе следует рассказать.
Отец был прав. Мне просто нужно было услышать это от кого-то еще. Пришло время открыть глаза. Последние несколько месяцев я очень терпелива. Если Ник действительно любит меня, то пора что-то предпринять. А если нет, если Линдси была для него важнее меня, что ж, лучше выяснить это сейчас.