Госпоже Кавейрос не пришлось ничего делать. Доминик все организовал сам: снял помещение. Приобрел черные свечи, ритуальную чашу, обычный меловый карандаш, какие-то благовония с резким неприятным запахом.
В назначенный день привел невесту в назначенное место. Еще раз подробно объяснил, что и как следует делать, после чего улегся на пол, в центр шестилучевой звезды. Раскинул руки и ноги. Приказал:
— Начинай! — и замер. Закрыл глаза.
Мелисенте даже показалось, что Дом уснул. Но разве мог он уснуть так быстро?!
— Доминик? — позвала она. Тишина в ответ. — Любимый?!
Мелли потормошила мужчину, попыталась растолкать и разбудить его. Глаза Доминика открылись. Они были пустыми и бессмысленными. Рот тоже открылся, из него потекла слюна.
Мелли стало страшно. Дом предупреждал ее, что впадет в особое состояние. Но она никак не могла предположить, что это будет выглядеть так странно и так страшно!
«Надо как можно скорее начинать ритуал! Только после него Дом сможет стать прежним!» — решила госпожа Кавейрос.
Она встала ногами на два из шести лучей звезды — так, как учил жених. Открыла старинную книжицу в потертом кожаном переплете. Набрала в грудь воздуха, готовясь произнести слова, смысла которых не понимала…
Дверь неожиданно распахнулась.
В нее вошли двое незнакомых мужчин, а за ними — сияющая фигура в белом.
— Светоч! — просипела Мелли вмиг охрипшим голосом.
— Да. Картадель Клиффорд, — кивнул мужчина, от которого исходило белое сияние. — Какое бы зло вы ни собирались совершить, Мелисента, я прошу вас: остановитесь!
— Вы не властны надо мной, Картадель Клиффорд! И не смеете мне запрещать делать то, что я хочу! Не для того я перебралась на Левконию, чтобы вы и ваши… подчиненные мешали мне!
— Бедная девочка… — лицо Светоча выражало искреннее сострадание. — Я знаю, как трудно тебе пришлось. — Знаю, какая бездна отчаяния живет в твоей душе. Поверь, я смогу помочь тебе!
— Мне ничего не нужно от вас и вам подобных! У меня есть жених. Он любит меня! — Мелли взглянула на лежащее перед ней тело Доминика.
Тело продолжало бессмысленно хлопать глазами и пускать слюни.
— Тебя обманули, Мелли! — попытался воззвать к разуму госпожи Кавейрос Картадель. — Твой жених — не тот, за кого себя выдает…
— Это вы выдаете себя за высших существ, а сами просто пользуетесь всеми, кто вас окружает! — выкрикнула Мелисента. — Уходите!
Светоч печально покачал головой:
— Я не могу позволить тебе провести обряд, Мелли. Это погубит не только тебя…
— Так останови меня, если посмеешь! — женщина тоже перешла на «ты».
После этих слов на госпожу Кавейрос навалилась невыносимая тяжесть. Сияние, исходящее от Светоча, стало слепящим и обжигающим. И, чем ближе подходил Картадель Клиффорд, тем труднее становилось дышать.