Девушки с трудом дождались вечера.
После ужина, по сложившейся традиции, вшестером отправились на берег.
И там, когда все расселись прямо на прогретом за день мелком песке, Летиция выбралась из объятий Саймона. Встала, тонкая, нежная и ужасно решительная.
— Я хотела бы сказать вам всем что-то важное, — заявила твердо.
Взгляды Светочей, мастера Аркадиана и Лайоны обратились к ней.
— Говори, Летти, — мягко отозвался за всех Картадель Клиффорд.
— Светлейший Валлиан, — Летиция обернулась к мужу Лайоны и своему первому Наставнику и духовному руководителю. — Я не знаю, как это делается правильно, но… вы упоминали, что можете освободить меня от Ученической клятвы…
Летти запнулась, сжала в волнении руки. С облегчением увидела, что Лайона и мастер Аркадиан одобрительно кивнули ей. Набралась смелости.
— Я прошу вас: сделайте это! — договорила громко.
— Хорошо. — Валлиан встал, возложил ладонь левой руки на голову девушки, правую ладонь прижал к ее груди в области сердца. — Я, Картадель Валлиан Долгожданный, освобождаю тебя, госпожа Летиция аль Гуирн, от клятвы Ученика. Отныне ты свободна самостоятельно выбирать свой путь.
Летиция закрыла глаза. Выдохнула, избавляясь от напряжения. Потом обернулась к Картаделю Саймону.
— Светлейший Саймон, — окликнула взволнованного, даже немного побледневшего мужчину.
— Да, Летиция… — откликнулся он.
— Могу я принести вам… тебе… полную Клятву Верности? Как Светочу Конфедерации? Чтобы стать твоей ученицей, Тенью, помощницей… кем позволишь!
Светлейший Саймон медленно и плавно поднялся — так грациозно и легко, как умеют только гимнасты, охотники и сказочные эльфы. Встал напротив любимой женщины — на место, которое освободил для него Валлиан.
Черты лица Саймона, и без того совершенные, словно стали еще прекраснее, когда их осветила сдержанная, но полная счастья улыбка.
— Я готов стать для тебя, Летиция, кем пожелаешь: другом, Наставником, мужем, — негромко, но с глубоким чувством произнес он в ответ.
— Тогда … что я должна сказать? — Летти оглянулась на Лайону в поисках подсказки.
Лайона, не вставая с песка, вынула из нагрудного кармашка сложенный вчетверо листок. Она прекрасно знала слова Клятвы, и предусмотрительно записала их для подруги.
— Держи, Летти, — протянула листок госпоже аль Гуирн.
Летиция схватилась за протянутый ей белый прямоугольник, как за спасательный круг. Медленно развернула бумагу, пробежалась глазами по строкам. На ее ресницах проступили слезы: похоже, красота и величие Истинных Слов тронули Летицию до глубины души и мгновенно запечатлелись в ее памяти.