Эмма подошла к нему вплотную.
— Готова поспорить, что ты пытался, — сказала она, обхватив себя руками и потирая предплечья.
— С чего ты взяла?
— Твое временное отстранение от занятий, — широко улыбнувшись, сказала она.
Чёрч никогда не рассказывал о том, из-за чего его отстранили, но додумать было нетрудно. Очевидно, перед тем как вернуться домой, в универе он слетел с катушек. Потом встреча с Эммой, ну, это ему окончательно снесло крышу.
«Хорошо, что мы оба любим такие катастрофы».
— А что с ним? — спросил он.
— Ты, должно быть, сделал что-то очень плохое, — ответила она. — Джерри сказал мне, что ты в списке лучших студентов на какую-то престижную стипендию. Таких людей, как ты, без веской причины не отчисляют. У тебя там кто-то был? Она была такой же милой, как я?
Чёрч сделал глубокий вдох и уставился куда-то поверх ее головы.
— Нет, Эмма. Для меня не существовало никого другого. Только ты.
— Оу, красивые слова, но мне, кажется, ты лжешь, — засмеялась она. — Не было ли в Колумбийском еще одной несчастной девушки, привлекшей твоё внимание? Может, еще какой-нибудь с богатыми родителями и благополучной жизнью? Они обнаружили, что ты за ней шпионил? Преследовал её?
— Эмма, я не…
— Ты причинил ей боль? — внезапно встревожившись, прошептала она.
То возбуждение, что охватывало Чёрча от занятий жуткими вещами, этот драйв... ей не хотелось, чтобы он испытывал это с кем-то еще. Ей и так было трудно позволить ему разделить это с Лиззи.
— Я ничего не сделал, — прорычал он. — Всё… все было совсем не так. Я выдохся. Мои оценки начали снижаться, я мог лишиться стипендии. Поэтому мне посоветовали сделать перерыв.
Эмма нахмурилась.
— Я на это не куплюсь.
— Почему нет?
— Да потому что, каковы шансы? Ты просто выдохся и тебе пришлось взять перерыв как раз за пару недель до того, как ты нашел себе идеальную первую жертву? Думаю, там произошло что-то такое, что заставило тебя приехать сюда в поисках того же самого. Чёрч, мне ты можешь рассказать. Я не буду тебя осуждать, — заверила она его.
— Хочешь знать, из-за чего я до этого дошел? Я только перевел дух и тут же напоролся на тебя. До тебя со мной всё было в порядке. Из-за тебя с твоим гребаным ртом, который никогда не затыкается, я почувствовал, что смогу делать всё, чего мне всегда хотелось. Всё это только из-за тебя, ясно? В Колумбийском ничего не случилось — здесь случилась ты.
Чёрч так быстро выплевывал слова, будто они его отравляли. Она тоже чувствовала себя немного странно. Он что, обвиняет её в предстоящей смерти Лиззи? Так словно она каким-то образом вынудила его уговорить её на это? Это было совершенно бессмысленно.