У него в машине Эмма сидела на коленях, пристегнувшись ремнем безопасности. Всё ее внимание было сосредоточено на том, чтобы, пока он едет, свернуть сигарету, — довольно нелегкая задача в трясущемся автомобиле. Она в совершенстве овладела этим искусством в возрасте девяти лет от того, что больше не могла выносить постоянный скулёж Марго по поводу неряшливых самокруток.
— «По-настоящему» я потеряла девственность, когда мне было четырнадцать, — сказала она, изобразив одной рукой кавычки. — Я разозлилась на Марго, поэтому трахнула одного соседского парня. Не знаю почему, но тогда это казалось мне отличным планом. Только представь себе этот цирк. И вот значит я, такой обозлённый подросток, с этим несчастным пятнадцатилеткой, который никогда раньше даже сисек не видел. Наверное, я оставила ему травму на всю жизнь.
Чёрч сделал глубокий вдох, а затем порывисто выдохнул.
— После такого сокрушительного провала, мне пришлось ждать два года, прежде чем повторить попытку. Учитель химии, крупная добыча, да? Я чувствовала себя просто офигенно. Он был великолепен, но потом заплакал. Это было странно, но затем всё наладилось. На третий или четвертый раз он перестал плакать.
Чёрч на секунду закрыл глаза. Эмма в тайне улыбнулась.
— У тебя был секс, — она не спрашивала, ее слова прозвучали как утверждение. Как факт. — И явно с девушками. Глупые девчонки, которые не знают, с кем имеют дело. Это ниже твоего достоинства, ты же знаешь. Таким, как ты следует стремиться к... к чему-то великому.
Чёрч скользнул по ней взглядом, и Эмма вдруг почувствовала, что он понимает ее даже лучше, чем она может себе предположить.
Они приехали на вечеринку. Чёрч припарковался за каким-то огромным грузовиком и заглушил двигатель.
— Эй, — опустив ноги, тихо сказала она. — Тебе не обязательно оставаться. Несмотря на то, какой я кажусь, у меня довольно хорошо получается притворяться нормальной. Меня подвезут.
Он уставился в боковое окно, но Эмма прочла его мысли. Он заметил, что, несмотря на ее утверждение, рядом с ним ей нисколько не удается даже создать видимость нормальности.
— В любом случае, я иду. Я собираюсь ужраться в дрова и наделать глупостей, потому что именно это и должны делать девушки моего возраста. И лучше я буду жалким клише сейчас, чем в старости.
Не дожидаясь его безмолвного ответа, Эмма вышла из машины и направилась вниз по тротуару. У нее завибрировал телефон и, когда она достала его из заднего кармана своих шорт, то увидела входящее сообщение от Стейси.
«Эй, ты ведь придешь, да? Не кидай меня снова».