Прищурившись от яркого света, она следила за вечеринкой. Нет, она туда не пойдет. Она дождётся кое-чего получше. Вот чему она посвятит этот год — стремлению к чему-то великому, в любой его форме. Свалить от Марго, стать более развитым человеком, получить то, что заслужила. Она испытала на себе все самое низкое, что только могла дать жизнь. Теперь она была готова к небывалым высотам, ну или, по крайней мере, к чему-то более значительному, чем какой-то дурацкий колледж.
Поэтому вместо того, чтобы присоединиться к празднику, она обошла вокруг дома, наблюдая за остальными. Чтобы хоть мельком взглянуть на то, как выглядит нормальная жизнь. Докурив самокрутку, она даже почувствовала лёгкое головокружение от того, насколько ясными стали все ее мысли. Что-то великое, да. Оно близилось, она это чувствовала. Эмма бросила на землю догоревший окурок и, затушив его ногой, направилась через задний двор. На улице было холодно, в основном все вошли в дом, но на веранде еще осталось несколько полупустых бутылок. Убедившись, что никто не смотрит на улицу, она схватила со стола бутылку водки и взяла ее с собой. Ей предстоял долгий путь домой, и в конце ее ждала Марго — Эмме было необходимо что-нибудь, чтобы согреться.
Когда она добралась до своего района, стояла глубокая ночь. Весь свет в доме был погашен, включая фонарь на крыльце.
«Вот сука».
Стоя под уличным фонарем и то и дело отпивая из бутылки, она выкурила еще одну сигарету. Затем бросила бычок в бегонии Джерри и вошла в дом.
Эмма ошибалась. Закрыв за собой дверь, она увидела зажженную конфорку газовой плиты. Как заботливо. С ненавистью глядя на нее, Эмма стянула с себя куртку.
Штаны она решила снять в своей комнате. Девушка споткнулась о книжную полку и чуть не упала, но в конце концов ей удалось стащить с ног узкие джинсы. Выпрямившись, она осмотрелась вокруг. Представшее перед ней зрелище повергло Эмму в уныние, и ее замутило.
«К черту этот продавленный диван, я буду спать в комнате Пола».
Схватив бутылку с бухлом, она вышла в коридор и тут же в кого-то врезалась.
Перед ней стоял мужчина. Высокий мужчина. Эмма поморгала, пытаясь понять, то ли она так напилась, то ли кто-то вломился в дом. Горящая в спальне Пола лампа светила незнакомцу в спину, от чего его лицо оставалось в тени.
Ей следовало испугаться. Следовало закричать, швырнуть в него бутылкой или хотя бы убежать. Но Эмма ничего такого не сделала. Она стояла в коридоре в трусах и рубашке с длинными рукавами и просто таращилась на темную фигуру.
Его поза показалась ей странной, и до нее, наконец, дошло, что, когда она с ним столкнулась, он надевал футболку. Футболка уже закрывала его плечи, и теперь он тянул ее к животу. Мужчина стоял неподвижно, хотя, очевидно, был так же удивлен, как и она.