— А что, если их собрать в одном месте под охраной? — предложила я. — Там, где наш убийца точно не властен.
Подняв взгляд, встретилась глазами со Стоуном. Метаморф слегка улыбнулся и приподнял бровь. Понял. Какой он до отвращения понятливый.
— Они и так под охраной, — фыркнул эльф. — У посла был полный дом спецагентов.
Улыбка Стоуна стала шире. Мы словно говорили на только нам понятном языке. Я улыбнулась в ответ, продолжая ковыряться ложкой в завтраке. А решение и вправду было простым. Ведь все миры, созданные нашей фантазией, живут и развиваются даже тогда, когда мы их покидаем. Все. Всегда. Я могу шнырять по ним бесконечно, не встретив ни одного похожего. Но миры призрачников особые. В них правит тот, кто их создал. Теперь я уже не сомневалась, кто приходил навестить меня во сне. Пришел и остался ни с чем…
— И вы пойдете на такую жертву, Виктория? — опершись локтями на стол, шепнул Стоун.
Манои во время нашего разговора напрягся, чувствуя себя явно лишним. Вот почему я останусь со Стоуном. Мне не нужно даже договаривать фразу, чтобы меня поняли. И не только касательно расследования. Есть эмоции и чувства, которые не заменить материальными благами.
— Неохотно пойду, но это лучше, чем смотреть, как гибнут те, кого мы спасли. Этот мир создала я и точно знаю, что чужака он не пустит, — я ощущала себя всесильной и непобедимой. — Могу Аурелиса оставить на страже.
Манои окончательно потерялся в дебрях нашего со Стоуном разговора.
— Сообщу, чтобы наших подопечных срочно уложили спать, — кивнул метаморф.
В дальнем конце столовой зазвонил телефон, своим пронзительным звуком заставив вздрогнуть. Вскоре Стоун уже стоял возле аппарата, сосредоточенно о чем-то беседуя. Ну да, кристалл-переговорник здесь не ловил, купол напрочь блокировал как звуковые, так и магические волны.
— Собираемся, нас вызывают в офис, — разрывая магическую сеть, произнес Стоун.
Я все еще надеялась, что «нас» — это их с Манои. Надежда была хиленькая и нежизнеспособная, но я отчаянно держалась за нее. И попутно начала отступать к двери, желая смыться в организовавшейся суматохе.
— Виктория, советую взять шаль, — крикнул мне в спину Стоун, — на улице поднимается ветер. Может, даже дождь пойдет.
Надежда скончалась, даже порог столовой вместе со мной пересечь не успела. Бедняжка. Не надежда. Я.
— Но я же большой секрет, — жалобно заныла я, хватаясь за ручку двери.
— Ну, это глава инквизиции, — понял мой намек Стоун, — для него нет секретов.
Честно, после этих слов я уже завидовала своей надежде. Она-то отмучилась, а меня еще только будут терзать.