Карпов внимательно на меня посмотрел, открыл было рот, но тут же и закрыл, потому что прибежала Мари и принялась вытряхивать на кушетку пробирки из аккуратного саквояжа.
- Сейчас вольем в них антидот - и будут, как огурчики, - оптимистично заявила госпожа Пламберри, выуживая из горы пробирок одну, с мутновато-красным содержимым.
- Неудачное сравнение, Мари, - хмыкнул Карпов, окидывая взглядом насыщенно-зеленых подопечных. Они и сейчас были, как огурчики. Без всяких противоядий.
- И то верно. Тогда будем надеяться, что они сменят свой овощной окрас на более. человеческий.
***
Я сидела на соседней койке, свесив ноги, и наблюдала за развернувшейся рядом суетой. Снова накрыло тревожным ощущением. Нескоро я смогу полюбить снег. Теперь он ассоциировался у меня с проблемами. Единственное, что радовало, - руки по-прежнему хранили пружинящее тепло мягких кудряшек, так сладко прогибавшихся под моими пальцами.
Я еще толком не осознала, но, кажется, у меня появилось домашнее животное. Не собака, конечно, которую я выпрашивала у родителей, но и не хомячок.
- Вы дрожите.
Подняла глаза. Карпов внимательно смотрел на мои руки, которые, действительно, тряслись. А я и не заметила.
- Снег, - пожала плечами.
Демон понимающе кивнул и больше вопросов не задавал.
Часа через два первый мальчишка очнулся и подал голос. Второй еще валялся в забытьи, но кожа с темно-изумрудной стала серо-салатовой, и Мари облегченно выдохнула. А затем с материнским укором глянула на «нашкодившего» профессора.
- Жить будут, - сухо буркнул Карпов.
- Выбрось эту дрянь из седьмой, - угрожающе зашептала моя наставница. - И все прочие ядовитые растения!
- Тогда в ней ничего не останется, - недобро рассмеялся Демон.
Вид он имел уставший и озабоченный, и все это время не отходил от кушеток, над которыми ворковала госпожа Пламберри. Каким бы хладнокровным он ни хотел казаться, судьба глупых мальчишек его волновала.
- Господин Эмбер, не соизволите ли вы нам объяснить, как оказались без сознания в закрытой для посещений оранжерее? - мягко, вкрадчиво, пробирая голосом до мурашек, поинтересовался Карпов у пришедшего в себя юноши.
Паренек нервно сглотнул, выпучив оба голубых глаза на профессора, и, кажется, с радостью бы отдал богу душу прямо на этой кушетке. Даже стал озираться в поисках какой-нибудь склянки с пометкой «яд». Тут я с ним была солидарна: разгневанный Карпов пострашнее Непентеса Неагрессивного.
- Не помню, сэр. Мы с Эрлом вышли из Академии... Зачем-то. Было холодно. Кто-то нам сказал... Нет, не помню! Чернота в голове, - виновато просипел мальчишка, настолько бледный, что сливался теперь цветом с голубыми простынями. - Я бы сказал, сэр, честно!