- А ты не можешь как-то выключить эту штуку? - не выдержав, взмолилась я. - У меня уже глаз дергается от напряжения!
Тамара игриво расхохоталась и сдула с глаз густую челку, а я сконцентрировалась пуще прежнего.
- Это с непривычки, - пробормотал Брендан, по чьей-то идиотской задумке усаженный подле меня. - Со временем перестаешь замечать. Как вещь, которую носишь постоянно, не снимая.
- Вроде обручального кольца? - вякнула Джен и раскраснелась.
- Примерно так. Хотя откуда мне... - смущенно ответил бравый воин.
- А, между прочим, тебе, Брендан, давно пора жениться, - вдруг высказался Артур, и мы с Джен обе выронили пирожки на тарелки. Правда, совершенно по разным причинам.
Мой ментальный барьер опасно заискрил. Я не торопилась поднимать чертов кварагг, разметавший по блюдцу пряный фарш, потому что пальцы предательски дрожали.
- В мое время все решалось просто! Хорошо спланированная магическая помолвка не так уж и плоха. - продолжил крестный.
- Уверен, Брендан способен самостоятельно разобраться с этим вопросом! -возмущенным рыком огласил столовую Карпов, до этой поры молчавший мрачной тучей.
- Без участия сердобольных тетушек, дядюшек, опекунов, наставников и старших друзей! И найти свою девушку. Созданную именно для него, а не для чьей-то идиотской игры в «удачный брачный союз», Артур!
От этой тирады меня вжало в стул. И не только меня: в столовой повисла напряженная, звенящая тишина. Даже муха под потолком - и та, на всякий случай, примолкла.
Присутствующие, конечно, были в курсе отношения Демона к договорным бракам. Но мне вдруг стало казаться, что его волнуют не магические помолвки в общем, а одна конкретная, назревающая, - в частности.
- Не кипятись, Андрей, - прервал молчание крестный. - Я понимаю, твой опыт был в высшей степени неудачным, но. Есть ведь и прекрасные примеры? Да и Брендан давно достиг совершеннолетия и вправе выбрать себе жену на свой вкус. И никто его к этому. кхм. выбору. подталкивать не пытается.
Осворт глухо и как-то подозрительно закашлялся - будто у него в горле застрял комок шерсти. А я пожалела, что сама не могу обернуться зубастой волчицей и сожрать крестного как какую-нибудь Красную Шапочку. Вместо квараггов. Вот это была бы хорошая сказка. Поучительная.
- Я бы с радостью, Анна, выключила эмпатию, - вернула вдруг всех к более уместной беседе Тамара, и на секунду я даже прилив благодарности испытала. - Тем более, что дар сломан и больше похож проклятие. Сплошное мучение! Вот раньше.
- А как было раньше? - восторженно зашептала Дженивьева, и я поняла, что она нашла себе кумира. И снова - приехали.