- Я согласен.
- Тогда скрепим наш договор.
Профессор выдвинул один из маленьких ящиков в столе и достал острый кинжал. Быстрым движением правой руки он сделал надрез на левой ладони и протянул кинжал Фаю. Он недовольно поморщился, но повторил действия профессора. Они на мгновение прижались друг к другу ладонями и тут же опустили их.
Обычай зародился три века назад – одновременно с образованием Ленгернийской империи. Все сделки и договоры ленгернийцы подтверждали порезом на ладони и демонстрацией алой крови. Считалось, что только у настоящих людей с чистыми намерениями она подобающего цвета. Империя распалась, а традиция осталась.
Профессор с довольной улыбкой откинулся в кресле.
- Итак. Нам многое предстоит обсудить. Скажу ещё раз: я верю в ваше детское приключение. Это могло быть правдой. Мир полон чудес, которые ни одна наука не может понять. Секрет в том, что в мире есть магия.
Фай почувствовал, как открылся рот. Прежде ему казалось, выражение «рот раскрылся от удивления» явное преувеличение. Сейчас он убедился в его правдивости.
- Конечно, глупо предполагать, что магия – результат божественной силы или чудо. Нашего развития пока недостаточно, чтобы понять природу магии, но мы работаем над этим. Ясно одно: это всего лишь один из видов энергии. Да, не знакомый нам, во многом пугающий. Однако всему своё время, мы покорим её.
- Но почему об этом молчат? – воскликнул Фай, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Тысяча вопросов, в миг возникших в голове, не давала покоя. – Получается, все россказни – правда? Да как тогда можно прятать людей по домам презрения, они не сумасшедшие, они видели магию!
- Юноша! Всё не так просто, - в голосе профессора послышалось недовольство. – Итак. Я сказал, что в мире существует магия. Помимо этого, в мире есть иные расы, не имеющие отношения к людям. Они едва разумны, у них нет государств, многие из них ближе к зверям, нежели к людям, но нельзя отрицать: мы не одни в этом мире. Другие народы настроены враждебно, поэтому наши города окружены стенами. Факт существования иных рас стоит держать в секрете, чтобы не вызвать панику среди народа. Конечно же, мы превосходим этих существ, прячущихся по лесам, в развитии, но у них есть одно преимущество: они владеют магией. Представьте себе: несколько слов, жестов, небольшое усилие воли, и они передвигают предметы, изменяют их, буквально создают из ничего. Но не может быть, чтобы эта магия не поддавалась логическому объяснению. Мы должны найти его.
- Но зачем? – Фай не смог сдержать любопытство и затараторил: – Не лучше ли узнать эти расы, дать им блага цивилизации, узнать от них секрет магии? Может, они враждебны, но, уверен, не более чем могут быть враждебны люди. Да мир совсем иной! Что же вы скрываете ещё, а? Если бы я только знал раньше!