Касаюсь локтем его руки. Раз. Два.
Смотрю, как он прикусывает щеку, чтобы не улыбаться. Чтобы занять себя, он открывает протеиновый коктейль и делает большой глоток, кадык подпрыгивает, когда он глотает, улыбаясь поверх бутылки.
— Какое у тебя сегодня занятие?
— Астрономия.
— Астрономия?
Я смеюсь, делая глоток коктейля.
— Да. Мне нужно было выполнить научное задание. На первом курсе я еле волочила ноги, так что теперь придется смириться. — Я бросаю на него косой взгляд, разглядываю бейсболку, волосы вокруг ушей. — А как насчет тебя?
Мы подходим к переходу, останавливаемся, чтобы проверить движение.
— Глобальная экологическая политика и переговоры.
— Мои глаза только что вылезли? — я смеюсь. — Потому что это звучит напряженно.
— Так и есть.
— Как ты справляешься?
Эти здоровенные плечи поднимаются от пожатия.
— Просто знаю.
Дует прохладный ветерок, и я подхожу еще ближе, мое тело жаждет физического контакта.
— Тебе холодно? — спрашивает он, нахмурив брови. — Хочешь вернуться за курткой?
— Нет. Я буду в порядке, как только попаду внутрь. — Это моя вина, что я хотела выглядеть мило, а не опухшей от толстого пальто.
— Ты уверена?
— Да. — Я дрожу.
В моем воображении рука Ретта движется вверх и вниз по моей спине, делая то, что ты делаешь, когда пытаешься согреть кого-то. Прижимаюсь к нему, устраивалась у него под мышкой. Наслаждайся его теплом.
Удовлетворенно вздыхаю.
Вместо этого мы маршируем по кампусу в направлении научного корпуса в комфортной тишине. Приятно быть рядом с ним, и когда мы приближаемся к моему зданию, я испытываю искушение встать на цыпочки и показать ему, как…
— Эй, Ретт! — сзади раздается женский голос.
Вместе мы поворачиваемся.
В десяти футах от меня стоит хорошенькая брюнетка, застенчиво сжимая в руках стопку книг. Она невысокая, бойкая и оглядывает его с ног до головы.
— Привет, Моника.
Ах, так он ее знает.
Она бросает на меня быстрый взгляд, но ослепительно улыбается.
— Ты придешь в учебную группу на этой неделе?
— Не уверен. Я занят своими записями, так что… — Голос Ретта обрывается. — Не знаю, может быть.
— Если ты занят, может быть, мы как-нибудь это изменим? — Она краснеет и прячется в зимнее пальто. — Уверена, остальные будут рады видеть тебя там.
А под другими она подразумевает себя.
Девушка полна надежды.
Что-то у меня в животе скручивается, обвивается вокруг сердца и сжимается.
Моника влюблена в Ретта.
Дерьмо.
Моника влюблена в Ретта, и она в его группе весь семестр.
Тьфу.
Не собираюсь лгать, неуверенность выливается в ревность, и в движении, которое я позже классифицирую как откровенно территориальное, беру его под руку, расслабляя свою руку на его бицепсе. Его мышцы инстинктивно сгибаются под моей ладонью.