— Если хочешь убедить меня оставить его, тебе придётся предложить мне более существенный аргумент, — усмехнулся Нео.
Лесус невольно вздрогнул и поспешил уточнить:
— То есть, если я не смогу убедить вас…
— Я его заменю! — без малейшего колебания заявил Нео.
Лицо Лесуса тот час же побледнело.
— Хотя бы объясните мне причину вашего желания заменить Гришиа? — воскликнул он. — Пусть истинный характер Гришиа и не похож на благочестивый нрав Рыцаря Солнца из легенд, он всегда старательно отыгрывает свою роль и в полной мере исполняет обязанности Рыцаря Солнца…
— Хо-о? — встрял Нео, не став дослушивать мысль Лесуса до конца. — Разве обязанностью Рыцаря Солнца не является привлечение новых прихожан? Гришиа ещё даже должность эту не занял, так как он мог успеть привлечь в Церковь новых прихожан?
— Кодекс Рыцаря Солнца действительно гласит, что обязанностью Рыцаря Солнца является «привлечение новых прихожан», однако я считаю, что это лишь часть истинной сути. Что Рыцарь Солнца на самом деле привлекает, так это уверенность каждого отдельного человека в собственные силы! Да, Гришиа не обладает талантом мечника, и он нередко избирает весьма грязные способы решения проблем, однако одно лишь его присутствие внушает в людей веру в то, что, в какой бы отчаянной ситуации они ни оказались, им по плечу преодолеть всё, и что они ни в коем случае не должны терять надежду!
Лесус был немного взбешён тем, что Нео поднял вопрос замены Гришиа, так и не объяснив ему всей ситуации. В результате, не в силах более сдержать своего раздражения, Лесус выпалил откровенно гневным голосом:
— Если судить по этому критерию, то, на мой взгляд, уже сейчас Гришиа справляется с обязанностями Рыцаря Солнца на порядок лучше вас, сэр!
И стоило ему закончить свою фразу, как Нео тут же внезапно разразился громким смехом.
— Прекрасно!
Что прекрасно? Не понял Лесус. Сам-то он ожидал, что после его последней дерзкой фразы Нео рассвирепеет, а не рассмеётся.
Нео же тем временем вновь с улыбкой заговорил.
— Раз уж ты признаёшь Гришиа как Рыцаря Солнца и не желаешь заменять его кем-либо другим, сделай всё от тебя зависящее, чтобы помочь ему удержаться в роли Рыцаря Солнца!
Эти слова ещё больше озадачили Лесуса. То, что Гришиа будет следующим Рыцарем Солнца, очевидный факт. Куда ещё он может деться?
В этот момент Нео резко стёр с лица свою игривую улыбку, придав ему прежнее серьёзное выражение, и заговорил твёрдым тоном:
— Прости, дитя. Если честно, у меня с самого начала не было никакого намерения заменять Гришиа. Просто вы двое вскоре станете предводителями нового поколения Двенадцати Священных Рыцарей, а мне в свою очередь придётся покинуть Священный Храм. Посему настало время мне передать тебе нечто, что я могу поведать лишь будущему Рыцарю Кары, однако прежде я хотел убедиться в том, что ты готов принять на себя груз ответственности, что налагают эти знания.