– Мои родители поймут меня, Кристина, – ответил тогда Ромуальд. – А остальные прекрасно обойдутся без меня, ведь с ними будет их Вожак.
– Тогда я не против, – кивнула Крис. – И даже рада, что буду не одна в эту ночь.
Сама того не зная, Кристина обнадежила мужчину этими словами куда больше, чем собиралась.
… И вот настало тридцать первое декабря.
Кристина, с молчаливого согласия Ребекки, готовила праздничный стол сама: лепила домашние пельмени, начинкой для которых стал фарш из зайчатины и мяса кабана. Варила холодец. Пекла рыбный пирог из кеты и ягодный пирог с голубикой, жарила в масле хворост – печенье, оригинальным рецептом теста которого Кристину снабдила когда-то соседка, баба Маша.
Зачем она готовила столько на троих – Крис не смогла бы объяснить. Понятно, что все это в новогоднюю ночь они не съедят. Но девушка впервые получила возможность разгуляться и приготовить несколько вкусных блюд: у нее никогда не было столько продуктов! «Ничего, холодец, пироги и хворост, который не съедим, поделим по-братски с Ромом – пусть отвезет домой, угостит родителей», – утешала себя Крис.
Ромуальд приехал к шести часам вечера, как уже повелось – один, без Бертрана.
Принялся выгружать из багажного отделения снегохода «подарки». Крис поняла, что, пожалуй, еды им с Ребеккой хватит не только до Рождества, а, пожалуй, и до Крещения. Потому что щедрый альфа привез такие деликатесы, которых раньше Кристина и близко не могла себе позволить. Красная икра, свежие ананасы, лобстер, копченый угорь, какой-то мягкий сыр с корочкой из белой плесени («Бри» – прочитала она название на этикетке) – где только достал в этой сибирской глуши?! А еще – видимо, чтобы окончательно ввести свою истинную в ступор, Ром привез настоящее французское шампанское. Две бутылки.
Крис смотрела широко раскрытыми глазами на это изобилие и потихоньку закипала: это что – Ромуальд надеется подкупить ее? Ладно – ананасы. Они не так уж дороги, просто экзотичны. Ладно – шампанское. Но вот остальное – зачем?
– Ты что хмуришься, Крис? – заметив насупленную рожицу девушки, забеспокоился Ромуальд.
– Да вот гадаю, Ром, то ли ты банк ограбил, то ли налет на ближайший гипермаркет совершил? И как, по-твоему, мне понимать твою щедрость?
– Как желание порадовать тебя, Кристина! Вот уж не ожидал, что ты будешь против. Хотя, если вспомнить, как ты упиралась, когда я просил тебя принять от меня смартфон в подарок…
– Вот именно! Мне нечем тебе отплатить за такие подарки! Телом, извини, не привыкла!.. – в голосе Кристины появились звенящие нотки, предвещающие слезы. – А смартфон мог бы вообще не дарить! Толку с него, если тут даже связи нет?!