– Зачем вы меня преследуете? – пробормотала она и неуверенно попятилась, отступая от него.
В знак мирных намерений Ром начал поднимать перед собой руки, желая изобразить жест «сдаюсь». Но они стояли все еще слишком близко друг к другу, и девушка испугалась, что он ее сейчас схватит.
– Руки! – предупреждающе рявкнула она, быстро отступая еще на пару шагов. – Я буду кричать и звать на помощь!
Наверное, Ром справился бы с этой ситуацией, если бы не Руд с его инстинктами.
«Самка хочет сбежать? Пусти! Я удержу ее!» – волк рванулся на волю, попытался перехватить власть над телом.
Оборотень стиснул зубы и застонал, сдерживая очередной оборот.
«Не сейчас, Руд! Дай нам поговорить!» – взмолился мысленно.
«Она тебе не доверяет. Ты ее напугал. Пусти меня!» – волк не собирался сдаваться, а у Ромуальда не было уверенности в собственной правоте.
Возможно, волка малышка подпустит ближе, чем незнакомого мужчину. Главное, отвлечь ее на те несколько мгновений, которые ему нужны, чтобы перекинуться в звериную ипостась.
Пару минут назад, дожидаясь приближения незнакомки, Ром достал из кармана связку ключей и начал вертеть ее в руках. Теперь, плавно опуская протянутые к девушке руки, он, будто бы случайно, выронил эту связку, да так удачно, что она оказалась прямо у ноги малышки.
Та невольно опустила глаза. Привычка помогать старушкам в поликлинике, вечно что-то роняющим, сыграла с девушкой злую шутку: она нагнулась, подобрала ключи.
Этих мгновений Рому хватило, чтобы вновь стать волком.
Он, теперь уже в образе Руда, поймал растерянный взгляд незнакомки, вильнул хвостом, слегка приоткрыл пасть и даже тихонько – так, чтобы не испугать еще больше – коротко проскулил.
– А где?.. ты как тут?.. тихо, собачка, тихо. Я хорошая. Видишь, стою себе спокойно… – девчонка, похоже, была в шоке, и сама уже не очень понимала, что и кому говорит. – Давай разойдемся миром? Я тебе – ключи, ты мне – дорогу.
Руд, продолжая приветливо помахивать хвостом, приблизился к девушке, ткнулся влажным прохладным носом в ее руку, выпрашивая ласку. Но малышка просьбы не поняла.
– Отдать тебе ключи? Хорошо, забирай.
Она сунула связку прямо в приоткрытую пасть волка.
Руд послушно подхватил их зубами, снова попытался ткнуться в раскрытую ладонь. Аромат кожи незнакомки сводил волка с ума. Прикоснувшись к девушке, он почуял в ней вторую ипостась, но та, вторая, почему-то спала и не отзывалась…
– Хороший пес, хороший. Ну ты отнеси ключи своему хозяину, а я пошла, да? – оборотень обнаружил, что загнанная им добыча снова ищет пути к бегству.