– Чего рычишь? Утку срочно подать?
– Я тебе эту утку сейчас на голову надену! Ты на время смотрел?
– Нет… спал…
– Ну, так посмотри! Девятый час, а нашей помощницы все еще нет!
– Задерживается. Бывает. Москва же…
– Не с Кристиной! Вспомни ее характеристику с места работы – дисциплинированная, обязательная, исполнительная. Такие не опаздывают без причины!
– И что ты предлагаешь?
– Попробуй дозвониться ей.
– Ладно.
Берт ушел в спальню и вскоре вернулся с собственным телефоном. Включил громкую связь, набрал нужный номер.
«Аппарат абонента выключен…» – завел шарманку робот-автоответчик.
– Дикий хряк! – ругнулся Ром. – Что-то мне все это не нравится. Если Крис не появится до половины девятого – поедешь к ней домой, постараешься разузнать, что произошло.
– Ты уверен, что…
– Беррррт! – угрожающе, властно.
– Да, альфа… – друг слегка ссутулился, втянул голову в плечи. – Все сделаю. Не обязательно давить.
– А ты не провоцируй! – все еще раздраженно рыкнул Ром. – Крис – моя пара. Ты это понимаешь? Я не могу ее потерять!
К оговоренному часу девушка не явилась, и голодный, оставшийся без завтрака, как и его альфа, Бертран поехал к Кристине домой. Ехать было относительно недалеко, но стояние в пробке отняло целый час.
Когда Берт, наконец, прибыл по нужному адресу, Кристины уже давно не было дома, но он об этом не знал. Вошел в заплеванный подъезд, выбрал местечко почище, скинул куртку, ботинки, обернулся волком.
Запахи, и без того острые, заставили зверя закашляться. Кое-как отдышавшись, огромный черный волчара припустил по лестнице на четвертый этаж, старательно принюхиваясь. След Кристины – свежий, явно утренний, он взял быстро. Дошел по нему до самой квартиры на четвертом – последнем – этаже.
Постоял у двери, прислушиваясь, принюхиваясь. Там, за дверью, было так тихо, словно все жильцы коммуналки разошлись по своим делам. А еще оттуда, из жилья Кристины, несло старостью и перегаром. Эти запахи волку не понравились. Очень. Было в них что-то опасное, тяжелое, тревожное.
«Зря мы не обратили внимания, с кем живет девчонка. Знали же, что коммуналка, а о соседях сведения не собрали. Сегодня же займемся», – отметил про себя Бертран. Он встал на задние лапы, одной из передних нажал на дверной звонок. Как и следовало ожидать, ему никто не открыл.
«Вот говорил же Рому – зря только съезжу. Впрочем, не совсем зря. Понял, что мы упустили», – утешил себя парень. Спустился вниз, вышел на улицу, пробежался по оставленному девушкой следу до автобусной остановки. Дальше бегать смысла не было: Крис явно уехала. Берт вернулся в знакомый подъезд, возле которого припарковал минивэн Ромуальда, перекинулся обратно в человека, оделся, обулся и вскоре уже снова стоял в пробке.