– Я очень рада буду с вами поработать.
Нагарус зааплодировал. Кажется, ему показалось, что я намеренно издеваюсь над котом. Конечно, эльфов не зря высокомерными считают, мы себя ценим, свою жизнь и магию, а ещё соблюдаем этикет. Очень редко эльфы себя по-людски ведут, это скорее исключения, например мой дядюшка. Но ему можно, он брат короля, поэтому эксцентричный эльф и колесит по миру, сея вокруг себя смуту.
– Прошу за мной, – чуть рокочущий кошачий голос не вселял уверенности.
– До свидания, господин Нагарус, – как прилежная ученица, то есть, опытный профессионал попрощалась я.
– До скорого свидания, леди Ренваль! – подпрыгнул он на месте. – Я обязательно навещу вас, как только профессор Мурмираус вас устроит.
Тот зашипел, но дверь передо мной распахнул.
Мне никогда не доводилось бывать в местах, которые построили люди. Честно, я и не подозревала, что люди вообще способны на что-то прекрасное. Ведь все стихи и песни, все картины, все самое красивое было создано эльфами, и только потом, века спустя, распространилось на людские земли.
– Профессор Мурмираус, – решилась спросить, пока мы шли по величественной зале, которая могла бы поспорить с отцовским тронным залом по количеству украшений, – скажите, почему вы так недовольны тем, что господин Нагарус поручил вам заботы обо мне?
Я старалась быть деликатной и ненавязчивой, как учила мама, но мне не пятьсот лет, да и опыта маловато. Может, поэтому он тяжело вздохнул, остановился у большой картины – просто чёрной и безвкусной – и ответил:
– Потому что я чую восьмым чувством, что с вашим появлением я опять влипну в неприятности.
– Опять?
– Это долгая история, – Мурмираус махнул хвостом. – Если леди пожелает, я расскажу её в другой раз. Боевая башня!
– Что?
На меня посмотрели как на мышь, которая неразумно покинула свою норку. Я улыбнулась, несколько раз хлопнула ресничками, да-да, как истинная эльфийка.
А потом этот наглый, отвратительный кошак толкнул меня! Я упала прямо на картину, предчувствуя, что скоро моё и без того потрепанное одеяние измажется в чёрной краске. Но вместо твёрдой поверхности я начала погружаться в холодную воду и проваливаться в неизвестность.
– Помо... буль!
И мир, закрутившись тёмными искрами, исчез.
Глава 3. Несносный эльф
– Фантик, слушай, ты же к Нагарусу улетел, так? И что это такое? Мне тут эльфы не нужны, терпеть их не могу!
Я подняла голову.
Когда я провалилась в это странное нечто, то решила, что мне конец. Но картина оказалась всего лишь порталом. Всего лишь! Да я как вспомню это жуткое ощущение, когда портальная магия скользит по телу, будто щупальца какого-нибудь монстра из детских сказок...