О том, что граф Лиорский был женат, помнили только его старинный друг, король и родовая книга, куда граф не соизволил заглянуть даже после женитьбы подкидыша, которого он неосмотрительно признал сыном. Тем более, что женился ублюдок, не спросив благословения, непонятно на ком!
А поскольку жена Лиорского бежала, и не была найдена ни живой, ни мертвой, то граф до сих пор считался женатым в глазах жрецов и короны. На пустоте женат, получается.
Но прошение о пересмотре статуса он не подавал. Его полностью все устраивало, особенно, когда его пыталась затащить в храм очередная охотница за титулом и состоянием.
Легкий стук в дверь оборвал воспоминания, до сих пор отзывавшиеся в груди невыносимо острой болью. Надо бы секретаря посадить в приемную. Скелета на цепи, например.
— Войдите! — дозволил лорд ректор.
Дверь открылась, впустив раскрасневшуюся леди Шарлотту, и сердце архимага отчего-то забилось в два раза быстрее. Даже боль в груди прошла и мигрень отступила.
— Присаживайтесь, леди, — он немедленно поднялся, приглашающим жестом показал даме на кресло для посетителей и сел только тогда, когда она пристроилась на краешке сиденья. — Вы ведь никогда не преподавали?
Шарлотта нервно расправила складки клетчатой юбки, и он залюбовался ее тонкими изящными пальцами. Отчего то в голове вспыхнула картинка, как ласковые руки эти гладят его по щеке, и она нежно смеется: "Ты колешься!"
От резкой головной боли у него в глазах потемнело, усилием воли граф сосредоточился.
О чем он только что думал?
— Я давала частные уроки. И подала заявление в Единую, но…
— Да-да, помню, вы говорили. Мне понравилась ваша лекция, но первую неделю я оставлю вас на испытательный срок и продолжу присутствовать на уроках, если вы не возражаете.
— Как я могу... — прошептала женщина.
Не молода, слава Мраку. Но прекрасна зрелой красотой и элегантна до кончиков пальцев.
— Лорд ректор, — Шарлотта вскинула на него взгляд из-под длинных черных ресниц. — Вы меня совсем не помните? Я ваша… — она на миг задержала дыхание и выпалила: — … жена. Лотта.
Лиорский поморщился, с трудом удержался, чтобы не потрясти головой — на миг его уши закупорило словно водой при нырянии. И снова виски прошило болью.
— Помню, конечно, — через силу улыбнулся он. — Почему вы не практикуете магию, леди? Честно говоря, я впервые слышал, чтобы такой блестящий теоретик как вы, да-да, я вспомнил вас… — глаза леди почему-то так вспыхнули, что Лиорский споткнулся и поправил себя: — точнее, вспомнил, что читал ваши статьи, подписанные “Лотта Забытая”. Так вот, я был удивлен, когда узнал, что все ваши исследования были подтверждены на практике не вами лично.