— А вы откуда знаете, если он инкогнито? — с подозрением следила я за ее действиями. Хорошая помада, стойкая. И очень дорогая — пользоваться ей она даже любимой Эрджи не давала.
— Связи, Злолушка, — улыбнулась она блестящими, кроваво красными губами. — У меня обширные связи.
Я потерла подбородок, пристально разглядывая мачеху. О связях виконтессы слухами полнилась земля. Да и зачем ей врать о принце?
— И вы оформите мне документы? — с недоверием уточнила я.
— Почему бы нет? Неужели ты думаешь, что я собираюсь держать тебя при себе вечность? Твои услуги, милочка, ломаного гроша не стоят. Замуж тебя не выдать: ни приданого, ни внешности. Работница из тебя такая, что один убыток. Зачем ты мне сдалась? Поступишь в академию, я только вздохну спокойно. Минус едок в графе расход. Надеюсь, у тебя хватит ума учиться достаточно хорошо, чтобы получать стипендию.
Я вздохнула. Где-то в глубине моей души зрела уверенность, что ушлая мачеха пытается меня надуть, но никаких разумных подтверждений этому чувству я не нашла, а потому сказала:
— Хорошо, я согласна.
— Ну хоть где-то ты проявила хотя бы капельку сообразительности, — довольно сверкнула она глазами.
Поскольку годы работы с документами не прошли бесследно для моей личности, я настояла на составлении письменного договора, подтверждающего серьезность нашей с мачехой сделки.
“Пункт первый. Обязанности сторон…” — и я под диктовку мачехи перечислила, что должна сделать в рамках договора каждая из нас.
Внимательно перечитав, ведьма дополнила:
— Впиши: а также не иметь никаких романтических отношений с… Тут поставь пробел, имя будет вписано после подписания договора... бессрочно.
Вписала.
— Пункт два, ответственность сторон, — я подняла глаза на мачеху.
— Можно даже и не записывать. У ведьм всегда одно наказание за нарушение клятвы, — равнодушно сообщила мне она, — смерть.
Я сглотнула, идея с приобретением нормального имени уже не казалась мне такой привлекательной. Кто в здравом уме влюбится в Пышку? А вину на меня возложат. Или конспекты покажутся неполными. Или отчеты...
— Вы же сказали, я не ведьма?
— Поэтому и бояться тебе нечего, — леди Берклея демонстративно посмотрела на огромные часы в углу. — Я опаздываю на примерку, Сандра! Не хочешь клясться, не надо. Найду кого-нибудь другого. А ты давай, жди совершеннолетия и иди к храмовикам. Я буду искренне за тебя молиться.
Итак, первое. У меня есть шанс уже сейчас выйти из под опеки мачехи и получить имя и образование. Второе. Мачеха умна и не может не понимать, что пухлая Пышка — не идеал для принцев. Значит, ведьма как-то подстраховалась. Например, приворот заготовила. Ладно, чужого принца не жалко. А уж конспекты — не проблема, и отчеты я постараюсь отправлять во всех подробностях.