Но тут же выяснилось, что к листовке Конрада был прикреплен еще и вкладыш — черного цвета визитка.
— Вот, читай, — протянул он мне картонку. — Адрес: Темное Королевство Кверед, город Асвен, Черные скалы, Проклятый замок, главный вход.
Действительно, это и было написано золотыми буквами на черном прямоугольнике.
— Да, так и есть. Мы почти на месте, — я кивнула и всмотрелась в даль. У полуразрушенного входа, перегороженного абсолютно целыми железными вратами, суетились какие-то люди. Хороший знак. Как минимум, желающие поступить в академию туда дошли! Значит, и у нас получится.
Но как они попали к воротам, если мосты давно разрушены?
— Ну что, идем! — скомандовала я, решив, что разгадка как-нибудь найдется в пути.
— Куда? Там же одни развалины! — пискнула бледненькая Белла и чихнула.
Как бы тут ее совсем не продуло. Надо поторопиться. Экзамены, наверное, уже идут.
— Великий мра...мра...мра… — заело Эрджину. — Акаде… де… де...
— Вот так академия, — почесал голову Конии.
— Мра… — снова повторила сестрица. — Акаде...
— Мракадемия! — закончила я за нее и перевернула визитку. — Тут вроде есть что-то еще...
На обороте что-то было начертано, уже древними рунами. Похоже на заклинание, но разглядеть надпись я не успела.
На нас обрушилось обстоятельство неодолимой силы.
Это мы, в связи с отсутствием у нас денежных средств на что-то приличнее, скромно прибыли на экзамены в наемном экипаже. Ну как прибыли? Не до конца. Мы еще в процессе! Но поступить в Академию Мрака желали не только бедные жители королевства, а и кое-кто побогаче. И сейчас, вынырнув из-за скалы, нас стремительно догоняли трое всадников на черных, словно вороново крыло, огромных конях. Да и сами всадники показались непомерно огромными.
Как они умудряются скакать по такой грязи, на такой скорости да еще и в гору, не съезжая и не увязая копытами? Я бросила взгляд на свои ноги. Мда, у одной безымянной абитуриентки копыта уже увязли.
Тут первый всадник приблизился, и стало ясно, откуда у коней такая устойчивость! У этих зверюг имелись не копыта, а огромные когти. И кто же осмелился оседлать такое чудовище?
Я вскинула глаза. Всадник с широченными плечами был в плаще с капюшоном, но еще и закутан в черный платок, чтобы в лицо не летела грязь из-под ко… лап его зверя. От порыва ветра капюшон слетел, но единственное, что удалось рассмотреть — угольно-черные волнистые волосы, которые были точь-в-точь как грива его ко… Великий Мрак, что же это за лошади такие?
Глава 13
Остальные всадники нагнали первого, и мне бы догадаться и отойти в сторону, но вместо этого я, открыв рот, рассматривала необычных зверей. Я таких не только не видела, но и не подозревала об их существовании! Мало того, что у них были когти, у них и три рога торчали из-под гривы, и кажется, даже чешуя имелась!