Я встала с кровати и приложила ладони к горячему лицу.
Я просто привыкла, что он меня защищает, вообразила, что важна ему... и что он мне важен… стал. Но что бы я ни придумала себе, он уже, наверное, прошел второй круг. Уж кто-кто, а Зен может выиграть. Он и в Ниэраде меня выиграл, играючи пройдя испытания. Тут и думать нечего: он сегодня будет ночевать в покоях одной из мэз… А они не то, что я, они женственные, мягкие…
Я наткнулась на стул; это было громко. Однако Флана не проснулась, и я, обойдя стул, последовала к двери, надеясь, что ни на что больше не наткнусь. Осторожно подняв засов, я опустила его на пол и замерла перед дверью…
Ну куда я? Зачем? Завтра итак узнаю исход состязаний. Однако ладонь легла на дверь, надавила, и она, дверь, открылась, но не до конца, наткнулась на что-то. Удивленная, я тут же подняла за шнурок стеклышко и поглядела через него. Нечто темное отошло от двери и стрельнуло в меня желтыми круглыми глазами.
Млад…
— Это ты, приятель? Остался нас стеречь? — спросила я, улыбаясь.
В темноте обрисовалась еще одна фигура, на этот раз человеческая. Улыбка сползла с моих губ. Почувствовав запах гари, я выдохнула:
— Зен? Что ты здесь… почему ты здесь?
— Потому что ты здесь.
— Не поняла…
— Все ты поняла, — шепотом ответил он, и, взяв меня за плечо, развернул так, чтобы удобнее было втолкнуть в комнату. — Забирайся обратно в свое гнездо, и до утра лучше не вылетай, а то перья поотщипывают.
Я покачала головой и, вывернувшись, вышла в коридор. Прикрыв дверь, я подперла ее спиной и попыталась разглядеть в темноте лицо Зена. Коридорчик, который вел в угловые покои Фланы, нормально не освещается, потому как ходим здесь в основном только мы вдвоем, и не по ночам, так что ничего я толком не видела. А видеть хотелось… очень.
— Как же состязания? — сказала я. — Ни за что не поверю, что ты выбыл…
— Я передумал участвовать.
Мое сердце бешено забилось. Вдохнув, чтобы более-менее успокоиться, я задала еще один вопрос:
— Почему? А мэзы, столичные штучки, готовые ублажить победителя? Ты разве… разве не хочешь мэзу?
Зен рассмеялся, зло и коротко. Оборвав смех так же резко, как и начав, желтоглазый склонился ко мне так низко, чтобы мы соприкоснулись лбами, и проговорил в лицо:
— Это издевка, а не вопрос. Ты отлично знаешь, кого я хочу… Давно знаешь.
Несмотря на его угрожающий тон и напряженность ситуации, я не испугалась. Мне было не до страха, совсем другие чувства бурлили в груди, и довольно долго уже бурлили, если уж на то пошло... Эта ночь сработала как катализатор, вытащила их наружу, предъявила мне… Да еще и мэзы, эти чертовы мэзы... как представлю, что Зен с одной из них, так и передергивает. Вот она, ревность в чистом виде! Испытала на двадцать пятом году жизни...