Решив эти вопросы, я сконцентрировалась на собственных потребностях – а требовались мне в первую очередь покой и отдых. Мой сон тщательно охранялся; еду для меня готовили самую лучшую, сытную и вкусную; за телом ухаживали так, будто это не бренная плоть, а нечто невероятно ценное и эксклюзивное; когда я хотела общения, к моим услугам был лучший собеседник крепости – сама Вандерия.
Отеки с тела пропали, страшные пятна стали менее страшными, пищеварение пришло в норму, как и сон. Менструальный цикл и тот наладился, давая надежду, что не так все плохо с моим женским здоровьем после того выкидыша.
Проснувшись как-то поутру и почувствовав себя хорошо, я решила, собственно, приступить к жизни.
Когда Вандерия пришла с завтраком – миска каши, сваренной на молоке и заправленной медом, две пухлые лепешки и вазочка с вареньем – я спросила, как там мои мэнчи… тьфу, мужчины, и могу ли я вызвать их к себе прямо сейчас. Женщина объяснила, что мне рано предпринимать какие-то действия в качестве «хозяйки»; прежде я должна понять Мэзаву и ее законы, освоиться на месте, свыкнуться с бытом. То же самое касается Тредена и Зена: пока я здесь, в высоких защищенных покоях, они там, на нижних ярусах, обживаются.
Я усмехнулась про себя. Естественно, никто пришлым сразу не даст свободу передвижения, и то, что я женщина, не делает меня машинально объектом, достойным безоговорочного доверия. Я та же пленница, что Треден и Зен, правда, в отличие от них, очень ценная.
После завтрака Вандерия провела для меня экскурсию по крепости и рассказала, когда Утхад был возведен и для каких целей. Я узнала, что крепость стоит высоко на скале в стратегически выигрышном месте: из нее проглядываются горная гряда, эдакий относительный разделитель земель Мэзавы и Ниэрада, лес (привет двенадцатому ов-вену и лазейкам в него!), и долина, в которой устроилась деревушка, точнее, по меркам Циты, целый городок.
В приграничье всегда неспокойно, поэтому Вандерия следит за тем, чтобы в крепости не переводились крепкие сильные мужчины, способные защитить долину и дать отпор первой волне гипотетических захватчиков, оружие и припасы. Но основная гордость и защита Утхада – это всадники, а главная ценность – выдрессированные гуи. Всадники на гуи облетают окрестности, служат аналогом местных «авиалиний» и доставляют в другие города Мэзаву письма, легкие грузы и пассажиров.
Рассказав, как ценят всадников в Утхаде, Вандерия, замедлив шаг, спросила о Зене.
— Этот человек с яркими глазами… он добыл гуи, а это сложная задача, — произнесла она. — Что еще ты можешь поведать о нем, кроме того что он решителен, жаден и похотлив?