– Да, пусть похвастаются своими возможностями! – улыбнулся Эллохар, но в этой улыбке не было ничего от того балагура и весельчака, что подшучивал над Артаном несколько минут назад.
Гаэр-аш протянул девушке руку, на случай, если по ту сторону перехода их кто-то увидит, и чтобы сама девушка не испугалась огненного зева протуберанца, в который нужно было войти. Но к удивлению ректора, девушка вела себя уверенно и огненный переход никакого страха у нее не вызвал.
Всего шаг сквозь пламя и Неемия уже шла по мраморным полам дворца. Девушка оглянулась в поисках, куда бы можно пристроить верхнюю одежду и походный мешок. На выручку ей пришел сам Гаэр-аш, забрав и то, и другое и пообещав, что вернет, как только они окажутся в Некросе.
Поняв, что вот теперь пора вспомнить о собственных словах, что она знает как вести себя в обществе, и, вспомнив нудные уроки собственной бабушки, Неемия стала меняться под изумленными взглядами лордов. Приподнялась головка, расправились плечи, мимика стала спокойнее и сдержаннее, во взгляде появилось то особое, врожденное чувство уверенности. Даже из походки исчезла мягкость крадущегося охотника.
Плотный охотничий костюм стал смотреться не как вопиющее нарушение этикета, а как эксцентричный выбор аристократки, имеющей право на этот каприз. Да и то, за что другую, возможно, осудили бы, для воспитанницы регента, было вполне простительно. В конце концов, она могла сослаться на то, что лорд Артан не дал ей времени и возможности выбрать наряд. В таком случае девочке еще бы и посочувствовали, потом бы, правда, позлословили вволю, но об осуждении речи уже бы и не шло.
Рука девушки скользнула из ладони ректора к его локтю. Кончики трех пальчиков едва касались сгиба с внутренней стороны. Всем знающим этикет, это говорило о том, что девушка на особом положении, приближена, но не является невестой, и прав на этого мужчину не заявляет. Артан и Тьер, в который раз за вечер посмотрели на Неемию с удивлением. Только Эллохар одобрительно хмыкнул.
– Ну и что вы так удивленно смотрите? Вы что не знали, что все охотники с северного приграничья прекрасно знают тонкости староимперского этикета? Это же знания первой необходимости для охотников, вы что. – Эллохар почувствовал интересную загадку и настроение от этого у него сразу приподнялось. – Это аристократия во дворцах может это отменить, это посчитать устаревшим и не важным, тут себе послабление устроить, там. А в приграничье все строго, не знаешь? В лес на пустят, нечего звание охотника позорить!
– После ужина поговорим. – Только и сказал Артан.