— Боюсь, объяснить в двух словах будет непросто, — проговорил учёный.
— Постарайтесь уж.
— Ладно, я попробую. Если говорить вкратце, не вдаваясь, так сказать, в научную терминологию, дело обстоит следующим образом. Наверное, вы знаете, что вся материя помимо атомарной структуры имеет так же и энергетическую?
— В школе меня этому не учили, но я читал.
— Хорошо, тогда вам будет легче понять, что к чему. Дело в том, что песок, который находиться серых зонах и который вы могли наблюдать на стволах деревьев — это результат распада энергетической структуры материи. Если сжать большое количество альфа-энергии, а потом выпустить её в короткий промежуток времени, как это происходит при взрыве энергоконцентратного снаряда, возникает именно такой эффект: материя превращается в серую пыль — пустые частицы, как мы её называем.
— Полагаю, поэтому энергоконцентратные снаряды и запретили.
— После европейской войны, когда стало известно, к каким катастрофическим последствиям приводит данный эффект, был подписан ряд соглашений. К сожалению, это произошло слишком поздно. При большом скоплении пустые частицы разрушают материю, с которой соприкасаются. В итоге мы имеем необратимое и неконтролируемое расширение серых зон. И научное сообщество пока не знает, как решить данную проблему.
— Ладно. Это более-менее открытая информация. Меня больше интересует другое. Откуда взялись существа?
— На сегодняшний день имеются разные гипотезы по поводу появления этих тварей, но проверить их невозможно. Мы называем их терраморфами — такое наименование закрепилось за ними ещё на заре исследования серых зон, поскольку кожа монстров напоминает горную породу, но на самом деле, их происхождение — загадка. Мы можем только наблюдать за ними. Поймать терраморфа невозможно. Если серый песок вреден для всего живого, то существа эти опаснее во много раз. Обычному человеку даже в защитном костюме опасно приближаться к существам. Тела терраморфов имеют излучение, как и пустые частицы, только в десятки раз сильнее. Вы и ваши люди попали под такое излучение. Ваша энергия нейтрализовала его, но тем, у кого энергетический баланс не столь велик, повезло меньше.
— И что с ними будет? Они выживут?
— В данном случае угроза жизни минимальна, а вот проблемы со здоровьем в будущем гарантированы у всех, побывавших там, — Артур Дмитриевич сделал сокрушённую мину. — К сожалению, с этим ничего не поделать. Но если бы на вашем месте оказались обычные люди, они погибли через час-другой после контакта.
— Странно, что эти существа ещё не разбрелись по всей земле.