Я усмехнулась про себя… Вот значит как. Сходства с новогодним дедушкой у ректора, оказывается, еще больше, чем я поначалу подумала. Он тоже знает, кто из ребятишек себя плохо вел и кому вместо подарков положен уголь. Или это Санта-Клаус? Да какая разница…
– Куда мы теперь? – спросила я. – Возвращаемся в домик?
– Нет, конечно, – сказала Эрмилина. – У нас еще куча дел.
Ни о какой куче дел я не слышала. Меня вели на разбор. А он, благополучно или не очень, закончился.
– Сначала мы пойдём к Гариетте… к кастелянше, – поправилась Эрмилина в ответ на мой вопросительный взгляд, – и получим твою студенческую карту.
Студенческую карту? Это, видимо, что-то вроде нашей зачётки.
– Еще Гариетта снимет мерки для форменного платья и мантии, их выдадут завтра.
Отлично. Белый саван мне уже надоел.
– Ясно, – кивнула я. – А потом домой?
– Нет же. Потом хватаем в руки студенческую карту и по магазинам. У тебя ведь совсем ничего нет: ни платьев, ни обуви подходящей, ни гигиенических принадлежностей. Не говоря уже об учебниках и прочем!
Ага, значит, я ошиблась, и студенческая карта – это что-то вроде кредитки.
– Ну что ж, пойдём. – уже бодрее сказала я.
Небольшой шопинг – как раз то, что сейчас нужно моей израненной душе.
Кастелянша была похожа на сдобную булочку: такая же пухленькая, кругленькая, румяная и милая. Едва дверь хлопнула, она выскочила из-за громадного стеллажа и встретила меня так радостно, словно я была её любимой племянницей, вернувшейся из дальних странствий. Ловко орудуя портняжной лентой и делая пометки в блокноте, Гариетта шустро бегала вокруг меня и ни на секунду не закрывала рта. Она высказала мне свои соболезнования по поводу недавней кончины и выразила надежду, что здесь у меня всё сложится идеально.
В этом я очень сомневалась, и всё же слышать такое было приятно, особенно после более чем прохладного приёма ректора. Напоследок она вручила мне карту, действительно похожую на кредитку, подмигнула и сказала:
– Желаю вам хорошенько повеселиться!
– Это она о чём? – тихо спросила я, как только дверь за нами закрылась.
– Ну-у-у… – протянула Эрмилина, шагая к выходу, – у заморышей… то есть, прости, у иномирцев, довольно высокая стипендия. Так что ты много чего можешь себе позволить.
– Понятно, – кивнула я.
А про себя добавила: понятно, почему нас так не любят. Толкнув створку, я шагнула за дверь и ахнула.
Никакого поля больше не было. Передо мной жил своею жизнью настоящий студенческий городок!
От нижней ступени академии начиналась огромная площадь, от которой в разные стороны отходили небольшие улочки. Справа вдоль площади тянулись ряды лавок и магазинчиков, слева шумел тенистый парк с газонами, скамейками, лужайками, а впереди виднелись ровные ряды домиков, точь-в-точь похожих на мой. Вернее, на наш с Эрмилиной.