– Разумеется, – честно ответила я.
Она придирчиво повертела в руках мой артефакт храбрости.
– И никто из преподавателей тебе не помогал? – она задумалась. – Хотя я даже не знаю, кто бы это мог быть. Почерк коллеги я бы сразу угадала, но это… – Она покосилась на моё домашнее задание с опаской. – …Слишком хорошо для студенческой работы. Ты точно не жульничала?
На это я не знала как ответить: «да, точно» или «нет, не жульничала».
– Тогда расскажи мне, как ты делала. Подробно. Ничего не пропуская.
Ух ты чёрт… Подробно? Кое-что я бы точно предпочла не рассказывать. Осторожно подбирая слова, я заговорила:.
– Сначала я взяла аметист, и у меня ничего не получилось…
Магистр Алия фыркнула. Видимо, она, как и мой медведь, считала, что бунтарский камень аметист – не для студенческих кривых ручек.
– Потом решила попробовать с топазом…
– Почему ты выбрала топаз?
Хороший вопрос. Если бы я знала!
– Ну… он красивый. И с топазом уже всё получилось.
– Нет, – сказала вдруг Алия. – Тут есть ещё один ингредиент, о котором в учебниках не было сказано ни слова.
Слёзы девственницы. Чёрт бы их побрал. Я замялась.
– Когда у меня не получалось с аметистом, я расплакалась и, возможно, слёзы попали на что-нибудь… Но я потом всё хорошенько просушила.
Она долго сверлила меня глазами, а я старалась делать самый невинный вид, который только могла.
– Хорошо. И что ты сделала потом? – сказала она, закончив сканирование, результатов которого я, наверное, не узнаю.
– Положила артефакт под подушку.
Она едва не взвилась на месте.
– Зачем?!
– Ну… Он такой красивый получился, даже из рук выпускать не хотелось, – говорила я, а по помрачневшему лицу преподавательницы было видно, что она не знает, кому не верить: мне или своим ушам. – Я что-то сделала не так?
– Так, – сказала она. – Очень уж так. Если, конечно, вы решили избрать путь Тьмы. Но в таком случае в стенах этого заведения вам делать нечего.
Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а в голове стало пусто и холодно. Чёртов медведь, он всё-таки меня подставил! Путь Тьмы? Да из Академии за это могут вышвырнуть. Или сразу казнить… Отличный помощник!
– Артефакт я заберу. Считайте, что работа вам зачтена. Но впредь постарайтесь не плакать над артефактами. По крайней мере до тех пор, пока…
Она замолчала, но я поняла и без слов. Пока я еще девственница. Впрочем, показывать, что я поняла, было нельзя.
– Пока… что? – переспросила я.
Она окинула взглядом аудиторию, видимо, прикидывая, стоит ли говорить об этом при всех. А потом ответила:
– Пока не окончите Академию.
Ну надо же! Магистр Алия, похоже, не слишком высокого мнения о моральных качествах студентов, раз уж считает, что ни одна девственница не выйдет из этих стен неиспорченной.