В остальном день прошёл как обычно, разве что шептались у меня за спиной чуть больше. Но это – зло привычное.
Когда я вернулась домой, на лавке у домика сидел Майк. С тех пор, как меня перевели на другой факультет, мы лишь пару раз сталкивались в столовой. Сердце пропустило удар. Майк ведь с факультета Защиты. Вдруг его отправил Рониур, чтобы позвать меня на тренировку, которых давно уже не было?
– Привет, Майк. Что ты тут делаешь?
Майк замялся, словно не знал, как сообщить мне какую-то новость, потом покраснел до кончиков ушей и сказал:
– Я жду Эрмилину. Ну, знаешь, прошвырнуться по магазинам, посидеть в кафе… Прости, я должен был сначала спросить у тебя, она же твоя…
– …подруга, – закончила я за него. – И, разумеется, ни ты, ни она ни о чём не должны меня спрашивать. Гуляйте сколько угодно.
А про себя добавила: «И лучше подольше. Потому что мне просто необходимо наорать на одну мерзкую плюшевую сволочь, и лишние уши там точно ни к чему».
Эрмилина ещё собиралась, так что я влетела в комнату, села напротив медведя и злобно уставилась на него. И вот как раз тут мне кое-что пришло в голову. Амулет, который мне дала Гариетта. Он же сиял красным и чуть ли не вырывался у меня из рук. Так почему я легко и безоговорочно поверила словам этого плюшевого недоразумения? Может, сигнал талисмана следовало понимать прямо и бесхитростно: тёмная магия? Ух ты ж чёрт, что же за тварь я притащила к себе в комнату?
Каблучки Эрмилины простучали мимо моей двери, за окном послышался её тихий смех, а потом голоса начали удаляться. И в этот момент медведь со мной заговорил.
– Ну, как всё прошло? Твой артефакт признали лучшим?
Что?! Он ещё спрашивает? Я не нашлась, что ответить на такую наглость. Просто сняла с ноги форменную остроконечную туфлю и запустила в гада. Следующая туфля полетела следом, а потом и подушка.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я не испытываю физической боли? – поинтересовался он вежливо. – Если ты хочешь донести до меня какую-то мысль, лучше сделать это словами.
– Мысль? Я тебе сейчас донесу мысль. Я тебя на тряпочки порежу. Я твою обивку вытащу и подожгу. А потом…
– Я понял, понял. Ты несколько раздосадована. Что меня удивляет. Артефакт получился вполне приличным. Ну, конечно, если речь идёт о студенческой поделке.
– И с каких это пор тёмная магия считается приличной? Слёзы девственницы, ага! Милый и безобидный ингредиент!
– Что ты сказала? – взревел вдруг медведь совсем не свойственным ему грубым голосом. Я даже попятилась. – Ты, ничтожная, только что обвинила меня… меня…
Я поняла, что сейчас он пытается вспомнить своё имя, но не может.