– Это большая честь для меня, ваше величество, – снова поклонился магистр.
А я почему-то напряглась. Этот разговор мне совсем не нравился. И не напрасно.
Король сузил глаза и спросил:
– Разве устав пятой королевской Академии позволяет преподавателям совместно со студентками принимать участие в увеселительных мероприятиях?
– Не думаю, ваше величество, что по этому поводу там имеются чёткие указания, – после короткой паузы ответил Рониур. – Но я явился на бал, чтобы сопровождать свою супругу.
– Супругу? – бесстрастно переспросил король. Но в бесцветных глазах на миг мелькнуло изумление.
– Позвольте представить, ваше высочество: леди Юлия.
Черт! Что делать, когда тебя представляют королю как жену, Гариетта точно не говорила. Она много чего не говорила. С этой внезапной свадьбой сплошная нештатная ситуация!
Я присела в глубоком реверансе. Не знаю, принято ли так в этом мире, но в фильмах придворные дамы постоянно приседают. У них там вообще два состояния: или в глубоком реверансе, или в глубоком обмороке.
Присесть присела, а вот встала с трудом, проклиная дурацкие юбки. Сердце колотилось, коленки тряслись, диадема вдавливала голову в плечи. Это ж фитнес с утяжелением какой-то!
Король не мигая смотрел на меня несколько секунд, но они показались мне вечностью. И за эту вечность я успела пройти все круги ада, или что там проходят. Два раза, туда и обратно.
– Что ж, – наконец заговорил он. – Поздравляю. Обоих. И желаю вам хорошо провести время!
– Благодарю вас, ваше величество, – поклонился магистр Рониур.
Э нет, этикет этикетом, но приседать я больше не буду.
– Ступайте, – король небрежно махнул рукой.
И магистр Рониур быстро зашагал прочь. Я едва за ним поспевала.
– Мне кажется, он в бешенстве, – сказала я тихо.
– Ещё в каком, – подтвердил магистр Рониур.
– И что нам теперь делать? – Я огляделась по сторонам. Пары кружились в танце, чем-то напоминающем вальс. Не представляю, как у местных дам получалось так изящно двигаться в этих жутко тяжёлых сбруях. – Танцевать? – упавшим голосом спросила я.
– Вот уж не стоит, – сказал магистр Рониур.
– Тогда, может быть, просто уйти?
– Рано. Это будет оскорблением короны.
– Почему?
– Первым всегда уходит король.
– Ладно, что вы предлагаете?
– Мило беседовать, раскланиваться со всеми и желательно не попадаться на глаза королю.
Что ж, план был по-военному чётким и конкретным. И я тут же приступила к его выполнению:
– Король нам теперь отомстит? Устроит какую-нибудь гадость?
Магистр Рониур насмешливо приподнял бровь:
– Это вы называете «милой беседой»?
– Хорошо, – обиделась я. – Тогда начинайте вы.