– Готово! – объявила очень живая Гариетта, и корсет свалился следом за платьем. В легкие рванул воздух, и я едва не захлебнулась. – Вот твои вещички, натягивай.
Я начала одеваться, Гариетта молча кружила рядом, явно изнывая от любопытства.
– А что ж вы так… быстро и тайно? – наконец не выдержала она. – Ты, случайно, не… не того?..
Чего «не того»? Гариетта с подозрением смотрела на мой живот. О боже, только еще таких вот предположений не хватало.
– Мы не хотели огласки, – смущаясь и пряча глаза, ответила я. Получилось очень натурально. Мне действительно было стыдно перед Гариеттой – так беззастенчиво врать. – Думали, поженимся, когда я окончу Академию. Но магистр Рониур решил, что лучше сделать это прямо сейчас.
– Ещё бы ему не решить, – усмехнулась Гариетта. И хитро подмигнула: – А ты не промах, только появилась, а уже охмурила самого неприступного преподавателя Академии!
Я вздохнула. Если бы… А вслух сказала:
– Так вышло. Я не нарочно.
– Не нарочно… – весело передразнила Гариетта. – Может, чайку?
Предложение было очень даже заманчивым. У меня с утра маковой росинки во рту не было. На королевском балу слуги, конечно, разносили на подносах угощения, но я не смогла впихнуть в себя ни кусочка.
– Нет, спасибо, – с сожалением отказалась я. – Лучшая подруга всё ещё не в курсе, что я вышла замуж. И горе мне, если она узнает об этом от кого-то другого.
* * *
– Я так и знала! – заявила Эрмилина.
– Что ты знала? – изумилась я.
Как она вообще могла что-то знать, если даже для меня всё, что случилось сегодня, было полной неожиданностью?
– Он на тебя сразу глаз положил. Дополнительные занятия и всё такое… Ну признайся: это же у вас давно началось?
Я замешкалась с ответом. Если быть честной, то ничего у нас не началось и никогда не начнётся. А если поддерживать версию о том, что наш брак – самый настоящий и заключённый по любви, то было бы неплохо договориться с магистром Рониуром о том, когда и как всё началось, чтобы показания не расходились.
– Давно, – твёрдо сказала я.
– Вот! – победно заявила Эрмилина. – И наверняка он хотел держать всё в тайне!
– Точно, – подтвердила я. – Хотел.
– А когда король на тебя глаз положил, спохватился, что могут увести, и женился моментально!
– Так всё и было, – снова подтвердила я.
Кстати, вполне пригодный вариант, все объясняет. Надо предложить его магистру.
– Ну а ты-то? – не унималась Эрмилина. – Ты-то рада?
– Счастлива! – ответила я, но подумала, что этого, наверное, недостаточно, и добавила: – Безмерно! А ещё я переезжаю в преподавательскую башню.
– Конечно, – кивнула Эрмилина. – Так и должно быть. Жена всегда живет вместе с мужем.