– А тебе-то какое дело? – опешила я.
И тут до меня дошло. Похоже, Бернадетт тоже входила в неофициальный клуб поклонниц загадочного магистра.
– Сначала ты увела у меня Эрмилину, а теперь ещё и его?!
Увела? Кажется, я многого не знаю о своём муже.
– У вас был роман? – вырвалось невольно.
Бернадетт стиснула зубы. Похоже, больше всего на свете ей хотелось сказать: «Да, был». Но…
– Мог бы быть! – процедила она. – Если бы ты не вмешалась!
Если бы да кабы… Я с облегчением выдохнула. Ужасно захотелось напомнить ей, что в подвале у старухи она оказалась потому, что предпочла магистру Рониуру какого-то другого аристократа. Но это были только мои догадки, так что я промолчала. Шагнула в сторону, чтобы обогнуть ее и отправиться дальше…
– Но есть и плюсы… – мстительно ухмыльнулась Бернадетт. – По крайней мере, я верну себе Эрмилину. Служанка, которую ко мне приставили, просто невозможная тупица. Эрмилина, конечно, тоже умом не блещет, но после должной дрессировки вполне потянет.
Дрессировки?! Чёрт! Я ведь собиралась поговорить об Эрмилине с магистром Рониуром или с магистром Теркиретом, но из-за дурацкой кутерьмы с переездом это совершенно вылетело у меня из головы.
– Спасибо, что напомнила, – сказала я и со всех ног рванула к кабинету ректора.
Я застала его уже в дверях.
– Простите, можно вас о чём-то попросить?
– Попробуй, – усмехнулся ректор.
– Эрмилина, моя помощница… Не отдавайте её Бернадетт! – взмолилась я.
– Насколько мне известно, у Бернадетт уже есть помощница.
– Да! Но она хочет вернуть Эрмилину!
Кустистые брови удивленно приподнялись. А потом сошлись на переносице.
– Исключено! – отрезал ректор. – Замена помощников производится только в особых случаях. Случай Бернадетт таковым не является. К тому же Эрмилина показала себя как талантливая и старательная студентка. Думаю, со следующего курса она сможет учиться на стипендию. Если, конечно, сама не захочет опекать кого-нибудь из новичков.
– Спасибо, спасибо, огромное спасибо!
– Не за что, – оборвал он неиссякаемый поток моей благодарности.
И как-то чересчур торопливо зашагал по коридору. Впрочем, чего я хотела: он же только что со мной занимался. Возможно, не только я устала от дурацких картинок, но и он притомился от моих попыток магического взлома.
Так, на сегодня с меня хватит. Зайду в библиотеку, возьму трактат по рогам и копытам (кто бы мог подумать, что в артефакторике это важнейший элемент!) и… можно начинать карабкаться в башню.
В библиотеке было мрачно и пусто, библиотекарша, похожая на бабу Ягу, сидела за столом, традиционно уткнувшись в толстенный фолиант, и мое вторжение в книжное царство встретила традиционным недовольством. В общем, все как всегда.