Может, стоит смириться с тем, что нельзя же получить сразу все? С тем, что я всегда буду второй и никогда не стану первой, и единственной не стану, и тень рыжеволосой девушки всегда будет стоять между нами?
Готова ли я к столь горькой плате за право быть рядом с тем, кого люблю?
Нет. Не готова. Быть заменой любимой женщине – жалкая участь, я себе такой не хотела.
– Простите, магистр Рониур, я очень устала. Я пойду к себе, – пробормотала я, поднырнув под его руку.
Его пальцы скользнули по моему плечу, крепко обхватили запястье. Он долго смотрел на меня странным напряженным взглядом, словно искал ответ на какой-то вопрос и не находил.
Наверное, честнее было бы рассказать о том, что случайно увидела портрет, о том, что всё понимаю, но участвовать в этом не хочу. Но я не произнесла ни звука, хотя на этот раз никто не сковывал мою речь.
Глаза магистра стали абсолютно непроницаемыми.
– Конечно, иди, – бесстрастно сказал он и выпустил мою руку.
Почему-то его спокойствие больно задело. Я развернулась и скрылась в своей спальне, аккуратно притворив дверь.
Это был ужасный день. И больше всего на свете мне хотелось, чтобы он поскорее закончился. Но даже когда я уснула, покоя не было. Я сразу же поняла, что снова попала в тот самый сон, где мне предстоит не отдыхать, а вести беседы с тёмным магом.
На этот раз он «пригласил» меня в… сад. Синее небо, яркие цветы на клумбах, ровно подстриженные кусты, пышные деревья, увитая плющом беседка. Все это залито солнечным светом и сдобрено заливистым пением птиц.
Дивная картина, только мне от неё все равно было жутко, как в фильме ужасов, когда затишье не успокаивает, а настораживает, потому что чувствуешь, что вот-вот случится что-то кошмарное.
Он ждал меня в беседке. Развалился в плетеном кресле-качалке, возле которого на круглом столике стояли бокалы, блюдо с закусками и бутылка шампанского в ведёрке со льдом. С другой стороны столика покачивалось еще одно кресло.
Увидев меня, маг встал, откупорил бутылку, разлил игристый напиток и поднял свой бокал:
– Тебе есть что отпраздновать сегодня.
– Не понимаю вас, – буркнула я.
– Ну как же! Твой брак наконец-то действителен. Ты ведь так этого хотела.
Я хотела?
Сейчас я хотела просто послать мага к чёрту. Потому что праздновать мне точно было нечего, и счастливой я себя не чувствовала. Наоборот, будущее виделось печальным и беспросветным.
– И мне есть что отпраздновать, – продолжил тёмный маг, сел сам и взглядом указал на соседнее кресло.
– Неужели вы убили ещё одну старушку? – мрачно спросила я, послушно опускаясь на плетеное сиденье.