— Угу, — согласился Аксель. — Только сначала у меня связь пропадет. В подвалах, знаешь ли, базовых станций нет.
«3».
«2».
«1».
— Блин, — сказал Бася.
«— 1».
«— 2».
«— 3».
— Приехали, — мрачно произнес Клим.
Двери раскрылись.
На минус третьем этаже было темно. Хоть глаз выколи. Лампа под лифтовым потолком освещала пару метров грязного пола, и от этого было еще хуже, потому что чувствовалось — все самое страшное осталось в темноте. Темнота жила здесь всегда.
И холод. В лифте работал кондиционер, но из подвала тянуло такой могильной сыростью, что всем захотелось обратно на раскаленную крышу.
И запах.
— Фу, вонища, — с отвращением сказал Бася.
— Тут, наверное, трупы хранят, — сказал Клим задумчиво.
— Да ну тебя, — сказал Бася.
Аксель молчал.
— Поехали, что ли, — Клим пихнул Басю в бок.
Бася нажал кнопку, на которой красовалась строгая единица.
Ничего не произошло.
— Чего ты там возишься? — нетерпеливо спросил Клим.
— Не работает, — пробормотал Бася.
— На Леху посмотри, — предложил Клим.
— А что… — произнес Бася и осекся.
Аксель пристально глядел на панель с кнопками. Рот его приоткрылся, щеки обвисли, на губах лопались слюнные пузыри. Огонек смартфона погас: компьютерный бог отвернулся от того, кто посмел нарушить его заповедь. Самую простую заповедь.
— Леха, — позвал Клим.
Аксель повернул к нему лицо и широко улыбнулся.
— Га-а, — сказал он радостно. — Га-а-а!
— Ни хрена себе, — сказал Бася.
— Что, в первый раз такое видишь? — спросил Клим.
Бася покивал.
— Вот поэтому к Талисману нормальных людей и не подключают, — объяснил Клим. — Только тем, кому терять нечего. Мозг думать разучивается.
— Кы-клииим, — сказал Аксель.
— Узнал, — отметил Клим. — И то ладно. Давай, поехали уже куда-нибудь!
Но никуда они не поехали. Лифт не трогался с места, хотя Бася давил на все кнопки подряд. Затем его сменил Клим — он принялся нажимать по несколько кнопок одновременно, как будто пытался открыть кодовый замок, а Бася, глядя ему через плечо, давал советы. Потом Клим попросил Басю заткнуться, и тот обиженно замолчал. Стало слышно, как рядом живет Аксель — сопит, почесывается, вздыхает. Пружинисто щелкали кнопки.
— Ну, Бася, — наконец сказал Клим. — Ну, кашу заварил.
— А чего мы делать будем? — спросил Бася.
— Гы-ы, — сказал Аксель.
— Пойдем, — сказал Клим. — Может, отсюда выход есть.
— Что — туда? — в ужасе спросил Бася и посмотрел в подвальную темноту.
— Нет, блин, оттуда! — сказал Клим раздраженно. — Если хочешь, тут оставайся, только фонарик дай. У тебя же был фонарик?
Они вышли из лифта — впереди Клим с фонариком, следом Бася, за ними плелся издающий немыслимые звуки Аксель. Под ногами что-то звякало, вдалеке капала вода. От шагов разносилось далекое эхо. Луч фонарика натыкался повсюду на квадратные колонны, подпиравшие потолок. Мальчики пошли вдоль ближайшей стены и очень скоро обнаружили дверь — добротную, красивую, отделанную под ореховое дерево. Не запертую. За дверью была маленькая комната, совершенно пустая, если не считать надписи на стене, которая гласила: «ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ ПЛИНТУС!»