А в лесу вовсю уже кипела работа – несколько драконов оплетали магическими нитями превратившихся в псов и волков оборотней. Другие – острыми когтями валили деревья вершинами в центр поляны. Так что лесной пожар мало-помалу утихал и вскоре совсем сошел на нет.
След же от руны был яркий и четкий, так что Кейден немного успокоился – девушка жива и здорова. Пусть немного поскучает, а вскоре он ее утешит. И не один раз. При воспоминании о девушке его Хорст вдруг напрягся и заурчал. Это было непривычно, и Кейден усилием воли заставил Хорста успокоиться. Вот сейчас он уделит часок государственным делам, дождется информации от своих следопытов, и затем займется своими личными делами. Делом, которое, нужно признаться, серьезно выбивает его из колеи.
Немного покружив над пожарищем, он все же решил не влезать с расспросами о случившемся, а дождаться объяснений Бастиана. Что-то явно сомнительное происходит в этой части его империи.
Солнце едва-едва поднялось над горизонтом, когда он получил первое известие. Прибыв на место, где его ожидали следопыты, он увидел следы битвы, которая оставила на земле и деревьях много следов. Обуглившиеся деревья мрачно стояли посреди зеленого леса. Голая, выжженная земля говорила о том, что здесь яростно сражался дракон. Бедная Ирис. Кейден, уже в который раз, почувствовал себя виноватым, что не уберег свою сестренку. Но особое внимание его привлек запах. Перекрывая вонь горелой шерсти и запах обугленных деревьев, из густых зарослей пробивался странный запах. Маленькая юркая горгулья выскользнула оттуда , аккуратно неся в зубастой пасти не менее странный предмет.
- Это кусок пуповины, - просипела она, отдавая Кейдену предмет.
Со странным чувством смотрел на него Кейден. Так это правда? Не может этого быть! И как определить, кому он принадлежит? И, несмотря на все сомнения, в его груди уже разгорался огонь. Огонь ярости и вины. И надежды. Возможно, и правда , было дитя? Дитя, принадлежащее его семье. И где оно теперь? Кажется, Ирис назвала его Рики Мартин. Значит, мальчик…
Осторожно ступая, сверкая черной с золотом чешуей, дракон углубился в заросли. Так и есть. Едва уловимый, но все же достаточно четкий запах его сестры. И запах ребенка. И еще чужой, такой смутно знакомый запах… Кейден закрыл глаза, и попытался вспомнить – откуда ему известен этот запах? Но в памяти возникла только его кошечка, а Хорст , словно огромный кот, опять заурчал.
Это уже становится наваждением. Но память другую подсказку ему не дала. Тряхнув головой, отогнав курносое видение, он сорвался с места и, взмахнув пару раз крыльями, оказался уже над лесом.