Князь ехидно улыбнулся и приподнял черную с проседью бровь.
– Возвращайтесь к обеду, - то ли приказал,то ли попросил он и, прошептав несколько слов, скрылся в портале вслед за сыном.
Криста вздохнула с облегчением. Все-таки Ивир казался самым безопасным в этой семье. Возможно, впечатление и было обманчиво, но она не видела от наследника восточных князей ничего, кроме жаркoй страсти в постели и теплой нежности после. Впрочем, кто знает, как бы вел себя любовник, сложись обстоятельства иначе. Может, он и ласков с ней, оттого что сейчас дружить выгоднее всего. Махнула рукой: разберется после, - и потопала к соседней башне. Недолюбливала стены града Мрачного моря, но прогуляться немного по чужим укреплениям было любопытно. Хотелось понять, так ли хороши местные стены, как рассказывали забредающие в ее родной град чужаки. Недостатки своих оборонительных сооружений она отыскала ещё в детстве и готова была руку дать на отсечение, здесь изъянов было не меньше.
Всю свою жизнь Криста знала, что станет одним из хранителей града Мрачного моря. С самого детства ненавидела и гордилась своей участью одновременно. Отказаться не могла: ее мать уже «предала» стeны, отринув изучение магии, а больше одного отступника в семье жители не терпели. Не для того много лет назад разделили ношу на несколько чародеев, чтобы можно было увильнуть по простой прихоти.
Чем старше становилась Криста,тем cильнее магия захватывала ее жизнь. Временами казалось: предназначение держит за шею, словно раскаленные клещи. Не было ни обычных посиделок и беготни с друзьями, ни веселья по праздникам, только стены и занятия в компании таких же обреченных на вечное служение. Со временем укрепления стали роднее дома, а те, кто рядом, – ближе самых нежных любовников.
Криста ни капли не удивилась,когда за ней начал ухаживать Браннор. Для него, наследника главного хранителя города, дочь богатого торговца была ближе всех по положению из их чародейской компании, к тому же тогда Криста и впрямь была не отвести глаз. Хрустальная госпожа отлично помнила, как на нее засматривались мужчины до замужества. Это потом будто корова языком слизала. Кавалеров отпугивали то ли супруг, то ли застывшая на лице злость на весь мир.
Криста добралась до очередной башни и остановилась оглядеться. В Вoсточном княжестве и Пустынные земли были другими, здесь они и впрямь напоминали желтую глиняную пустыню. Стены града Мрачного моря окружали серые камни и почти синий, под цвет морской воды, песок, такой яркий и жизнерадостный, будто рядом с ним ни пустоты, ни смерти. А здесь сразу было понятно: дальше хода нет.