— Господин адмирал, разрешите обратиться! — вдруг вскочил побледневший офицер связи.
— Обращайтесь, — повернулся к нему Лонх Дин.
— Я, кажется, понял в чем дело! Гипермаяки! Мы подпустили этих идиотов слишком близко, считая, что они безопасны! А они всего лишь должны были доставить вглубь системы гипермаяки.
— Ох ты ж… — охнул адмирал, ощутив себя идиотом.
Ведь действительно, никто и никогда не рисковал выходить в реальное пространство посреди планетной системы, если не имел настроенных гипермаяков. Риск был слишком велик. Вражеские флотоводцы его задешево купили! Он попался, как последний разиня. И теперь надо срочно исправлять ситуацию.
— Атака всеми силами! — приказал Лонх Дин. — Сотрите их в порошок, может хоть часть маяков удастся уничтожить!
Пространственные станции оборонного кластера ощетинились бесчисленными прицельными антеннами гиперорудий и начали вести плотный огонь. Однако было уже поздно.
В нескольких десятках мест, пройденных лоханками контрактников, взвихрились воронки выхода, и оттуда в строгом порядке начали вылетать эскадры союзников. Вот это были уже профессиональные военные, они действовали четко и даже красиво. Эволюции совершались правильно, эскадры сразу после выхода разворачивались в боевые, атакующие порядки и открывали огонь по станциям и обороняющим их кораблям. С вражеских авианосцев сорвались десятки тысячи истребителей и штурмовиков, тут же ринувшихся подавлять оборону — для этого достаточно уничтожить прицельные антенны, и гиперорудия, оставаясь полностью исправными, становились бесполезными.
— Старый я идиот… — едва слышно пробурчал адмирал, мысленно проклиная свою глупость последними словами. — Ну как можно было так прошляпить, а?..
Как ни странно, вышедшие посреди системы в нескольких местах флоты были не слишком велики, подавить их можно будет не так уж трудно. Но вражеское командование щи лаптем не хлебало, и буквально через несколько минут на границах системах с шести направлений вышли в реальное пространство основные силы трех стран, и их оказалось столько, что сердце старого вояки затрепетало. А самое страшное, что каждый из шести флотов сопровождало по десять кораблей-астероидов — девять обычных и один командный.
— Шестьдесят… — прошептал Лонх Дин, кусая побелевшие губы. — Шестьдесят чужаков… Не отобьемся…
— Нам остается только драться, господин адмирал, — услышал его полковник. — Так драться, чтобы даже если погибнем, нами гордились потомки.
— Вы правы, — взял себя в руки командующий, выпрямился, сжал кулаки и бросил офицеру связи: — Сообщите о происходящем в столицу и на «Петроград».