«Я?! — отвесил челюсть Артем. — Как?!»
«Элементарно, — хихикнул Дархон. — Мои старые враги прекрасно знают, кто такие Авари, и боятся их до одури, не раз получали от Странников по голове за все хорошее. Сейчас мы прыгнем вперед по их курсу и вызовем на разговор. А затем ты с ними поговоришь, выразив свое недовольство их действиями, и запретишь трогать империю. Только это надо сопроводить импульсом желания, примерно таким же, как во время отправления их собратьев в ад. Когда они поймут, что ими недоволен Авари, то будут десятой дорогой облетать этот сегмент галактики. А скажешь вообще уйти из галактики, уйдут из нее».
«Ну, давай попробуем… — неуверенно согласился юноша. — Хуже не будет…»
— Внимание! — объявил Дархон по общей связи, понимая, что без помощи экипажа или хотя бы его нейтралитета не справится. — Идем на перехват бежавших командных кораблей противника. После полученного урока они стали договороспособными, скорее всего, удастся заключить с ними договор о ненападении. Думаю, никому не нужна большая война.
— Та хай она провалится, эта чертова война! — от всей души пожелал Моисей Соломонович. — Нам она уж точно не нужна! Император тоже возражать не будет, под свою ответственность, как инспектор Ринхайда, разрешаю переговоры о мире.
— Очень хорошо, — удовлетворенно сказал искин. — Прошу прощения, но сам ход переговоров я смогу только передать, чужаки общаются на телепатическом диапазоне, поэтому они и не слышат ничьих попыток выйти на связь.
— А как тогда они договорились с нашими заклятыми друзьями? — нахмурился Леонид Петрович.
— Как вы говорите: а черт его знает! Я попытаюсь выяснить, но обещать не могу. Приступаю.
«Петроград» снова использовал гамма-пульсаторы, превратив еще несколько десятков кораблей заклятых друзей в металлический хлам, и оказался впереди по курсу у улепетывавших чужаков. Они сразу сбросили скорость, собираясь отвернуть, но в этот момент Дархон вызвал их на связь понятным им образом. Некоторое время царило молчание, затем последовал вопрос:
«Что тебе нужно, старый враг?»
«Мне — ничего. С вами желает поговорить тот, кто недоволен вашими действиями и способен выразить свое неудовольствие так, что вам не понравится».
«И кто же это?»
«Странник линии Авари».
На этот раз молчание длилось дольше. И в нем явно ощущалось недоверие. Артем понял, что должен вмешаться, и принялся накручивать себя, чтобы снова испытать испепеляющую ярость на тварей, пришедших убивать и преобразовывать тех, кто им ничего плохого не сделал. Как ни странно, это довольно быстро удалось, и юноша обрушил свою ярость на чужаков, однако не пожелал их куда-то переносить, а сформулировал желание, чтобы они и в самом деле ощутили его неудовольствие. Непонятная сила расшвыряла чужаков в стороны, их завертело, как в водовороте.