- Прошу, моя леди, - рыжий с поклоном проводил меня и открыл дверцу кареты. Затем подал руку, помогая забраться внутрь. – Бренн оставил вам горячий камень, - сообщил мне воин, прежде чем закрыть дверцу. – Он под пледом, - сказал и улыбнулся.
- Спасибо, - поблагодарив, потянулась к теплу. Приподняла плед и не удержалась от улыбки, увидев круглый темный камень, зараженный огненной магией. О таких вещах знала не понаслышке. У леди Аурелии в экипаже были горячие камни. Очень удобная вещь, хотя и недешевая. Камень согревает, но никогда не обжигает. И вполне может обогреть небольшое пространство, такое, как салон экипажа.
Лошади тронулись. Потянули за собой карету. Она немного засопротивлялась, затем покатилась по утоптанному снегу прочь от дома к дороге. Снова возле окна замаячили фигуры всадников. Охраняют, не иначе.
Откинувшись назад, на спинку, спрятала руки под плед лицезрея проплывавший мимо заснеженный лес. Еще вчера он стоял едва прикрытый белым одеянием, а сегодня ветви вдоль дороги низко кланялись, словно отдавая честь альфе и его стае.
Дом быстро скрылся из виду. Мы ехали бесконечно долго. Лишь однажды сделали привал и то, подозреваю, из-за меня. Спешка угнетала, но я понимала, что на то есть причины, а потому не жаловалась и не стенала. Внутри экипажа было тепло и почти уютно. Пару раз за время поездки, проваливалась в дрему. Снова просыпалась и вид за окном менялся. На смену голым лиственным лесам пришли хвойные. Затем их сменили голые скалы с редкими кривыми деревцами. Я сделала вывод, что мы приближаемся к загадочному перевалу и не ошиблась.
Уже поднявшись высоко в горы, отряд альфы остановился. Заинтересованно прильнув к холодному стеклу, увидела, как к экипажу приближается старый Снор. Он открыл для меня дверцу и заглянув внутрь произнес:
- Госпожа, не желаете ли размять ноги?
Госпожа желала. Даже очень. А потому почти выпрыгнула наружу, приняв протянутую руку оборотня.
Под ногами протестующе хрустнул снег, но я едва ли заметила это. Перевела взгляд на удивительную каменную громаду, возвышавшуюся впереди, и спросила:
- Что это?
- Хрустальные ворота, - ответил с улыбкой старый оборотень.
Я отошла от мужчины и, запрокинув голову, посмотрела на огромное строение изо льда, напоминавшее гигантскую арку из застывших навеки потоков воды. Видимо, когда-то это была река. Чуть выше узкий выступ разрывал ее на два потока, которые падали вниз. Но то ли чье-то колдовство, то ли древние морозы, заточили воду, превратив в два кривых ледяных столба, упирающихся в каменную землю. И в эту природную арку вел ход. Дорога продолжалась, превращаясь в темный, но явно короткий, тоннель в конце которого брезжил закат.