С рук мастера Гака сорвались его призрачные копии, примерно в половину роста маленького учителя, и очень быстро и сноровисто развели всех учеников по местам. Тем, кому было положено идти на полосу препятствий, на нее и отправились, а те, кто по статусу заслужил право подраться, оказались у арены.
— Не слишком ли для нас мало «зальников»? — Дарс Хаусс окинул взглядом десяток молчаливых соперников и перевел взгляд на мастера. — Я своего вырублю, кто-то еще ведь наверняка тоже справится, — он посмотрел на Мириен, а потом как будто случайно на Дениса. — И что тогда делать остальным?
— О, не волнуйтесь, — мастер Гак довольно улыбнулся, и его пушистые обезьяньи щеки разошлись в стороны. — Это у вас не было занятий последние две недели, а вот в Залах Стражей все работали по плану, и этот десяток, что вы видите перед собой, попал сюда не за красивые глаза. Просто они те, кто уже после первого урока у духа-хранителя смог освоить свои стихии на новом уровне.
— Значит, эти «зальники» — те, кто смог пробудить в себе Свет или Тьму после первого же занятия? — спросила Мириен. — И если так, то какой смысл в этих поединках? Пока мы не увидим духов Охотников, нам нечего будет им противопоставить. По крайней мере, будь я на их месте, у остальных не было бы шансов.
«Ого, — Денис оценил тон девушки. Он-то ожидал, что его товарищи по классу будут рады случаю показать себя, а тут одна из лидеров класса фактически сразу признает поражение. — Неужели эти духи Основателей и пробужденные стихии так хороши?»
— Рад, что вы не испытываете иллюзий, — мастер Гак благосклонно улыбнулся Мириен. — Действительно, вряд ли хоть кто-то из вас сумеет достойно противостоять пробужденным Свету и Тьме. Но все же мне хочется, чтобы вы попробовали и оценили свой уровень. Как мне кажется, после этого вы гораздо серьезнее отнесетесь к будущим урокам у наших духов и как можно быстрее пробудите одну из стихий Академии — Ветер, Воду, Огонь или Землю! А теперь в очередь…
Мастер Гак еще не договорил, а все ученики А-класса уже построились в линию, готовясь поскорее проверить свои силы. Илюха среагировал быстрее брата и проскользнул на третье место, Денис же замешкался и в итоге был вынужден встать последним. С другой стороны арены в это же время выстраивалась очередь из учеников Залов Стражей, причем Лекс, прежде чем занять свое место, несколько секунд всматривался в ряды соперников. То ли изучая их, то ли прикидывая, где оказались братья и где надо расположиться ему, чтобы сразиться с ними.