Мне не сбежать от этого. Не спастись от моей участи… которая по меркам этого мира – большая честь… а для меня – сущий ад! Ад, через который я теперь обязана пройти.
Хотя в настоящем аду я была уже всю эту неделю. Особенно – позавчера. Когда Рут Свиткисс полетела с башни вниз и разбилась насмерть. Просто чудом ее падения тогда никто не заметил, и тело обнаружили только утром. Поэтому я успела, никем не замеченная, спуститься с башни и вернуться в свою комнату общежития. Где всю ночь, до самого утра, сидела в уголочке кровати и плакала от страха.
Но мне повезло, ко мне не пришли с вопросами. Тело забрали, решив, что это было самоубийство… чему поспособствовал сам ректор, давший очевидно лживые показания. Якобы не раз замечал, что девушка была в депрессивном состоянии и признавалась ему, что не хочет жить.
Неужели Франц подозревал, что в смерти Рут замешана я? Или просто решил, что кем бы ни был тот «анонимный доброжелатель», по вине которого шантажировавшая его стерва отправилась на тот свет, но он ему искренне благодарен и прикроет как может?
Как бы там ни было, теперь для нас обоих ужасная страница под названием «Рут Свиткисс» была в прошлом.
А в будущем меня ждала уже новая ужасная страница.
Ночь утех.
Меня собирали, как принцессу. Роскошное золотое пышное платье, драгоценности, туфельки на высоком каблуке. Красивая прическа с подобранными волосами – чтобы они не мешали во время оргии. Изысканный макияж. Конечно же, чулки и сексуальное нижнее белье из тончайшего кружева.
Сегодня я – главное блюдо, с которого начнется трапеза… нет, пир.
Когда служанки закончили работу над моим образом, мне оставалось только одно: ждать. Ждать той минуты, когда мне скажут, что мой час настал. И когда эта минута наступила, я выдохнула и пошла следом за лакеями, которые повели меня по пустующим коридорам. До самого бального зала, у двери которого остановились.
Пора.
Большая резная дверь открылась, и я увидела за ней бальный зал, залитый ярким светом. И он был полностью заполнен адептами и преподавателями Золотой Академии. Все были одеты в шикарные, торжественные наряды – как будто собрались здесь не ради оргии, а приехали на изысканный бал в высшем обществе. Но что самое главное, в его центре стоял массивный красный трон, к которому от входа вела алая дорожка.
А возле трона стоял ректор в парадном одеянии.
– Дамы и господа, леди Мариамина Клигерхилд, королева бала триста восемьдесят пятой Ночи утех в Золотой Академии! – торжественно провозгласил глашатай. И все собравшиеся, устремив на меня взгляды, встретили меня аплодисментами.