Подобраться к шахтам по земле не представлялось возможным — путь перекрывал вооруженный отряд людей, соорудивших в проходе подобие стены из валунов и мешков с каменной крошкой. Воздух просматривался на лиги вперед, и стоило кому-то из нэйаров подлететь на расстояние выстрела, как снизу на них обрушивался град стрел и болтов.
Собственно, после нескольких неудачных попыток вернуть шахты боем нэйары взяли перерыв. Военный лагерь разбили прямо в ущелье на подступах к шахтам. В отличие от нэйаров, люди не умели летать, а, значит, и вынести ценный металл со склада, минуя лагерь крылатых, им тоже не удастся.
Эдриан снизился и приземлился в центре наскоро возведенного лагеря. Килай и Натаниэль коснулись земли следом. К высокородным тут же подбежал один из дозорных.
— Кто у вас здесь главный?
— Нэй Теодор — дозорный кивнул на остроконечную палатку из красного сукна, и Риан незамедлительно направился туда.
Карающий словно почувствовал приближение Эдриана. Вышел из палатки за секунду до того, как Риан с товарищами успели приблизиться к порогу.
— Эдриан, рад тебя видеть. Уже ввели в курс дела? — Теодор бросил быстрый взгляд в сторону Ната, и тот коротко кивнул.
Странно. Учитывая их недавнее противостояние на совете, Эдриан ожидал услышать от Карающего что-то в духе “ты зря прилетел, мы справимся сами”. Но, похоже, высокородный был и вправду рад его видеть. Выходит, дело дрянь...
— Почему затишье? Мы отдадим им шахты без боя? — тут же с негодованием вопросил Эдриан.
— Обойдутся, — фыркнул Теадор. — Пока подтягиваем силы. Людей много, очень. Они умело отбиваются и. — Карающий замялся, а потом разом выдохнул: — Они используют летурий, против нас!
Высокородный махнул рукой и направился к одной из палаток. Судя по доносившимся оттуда стонам и воплям боли, в палатке разместили раненых. Пожалуй еще ни разу Эдриан не видел такое количество покалеченных собратьев. Обычные стрелы и клинки нэйарам были не страшны. Всегда спасал магический щит. А если и случались ранения, то на крылатых все заживало в раз. Но сейчас все было иначе.
— Вот, погляди. — Теодор взял с передвижного столика одну из стрел и протянул Риану. Нэйар пригляделся, тронул пальцем острый наконечник. Тот был выкован из летурия.
— Я понимаю осколки, там много времени не надо. Бери заготовки да суй во взрывное устройство. Но когда люди успели изготовить стрелы? Болты? Да еще в таком количестве?
— Карающий в негодовании всплеснул руками.
— Они подготовились заранее, — зло выплюнул стоящий рядом Натаниэль.
— И обвал на западной шахте наверняка не был случайностью. Все это тщательно продуманный план, — заключил Килай.