— Ранен? — обеспокоенно бросил Натаниэль.
— По нагруднику скользнуло. Но какова дрянь! Сумела пробить твой щит, Риан!
— Это летурий, — буквально выплюнул тот и, зорко оценив происходящее внизу, добавил:
— Теадор предупреждал. А еще летурий легче людского железа. Так что и стрелы их летят дальше. Сделаем круг и убираемся отсюда. И никаких снижений!
— Это всего лишь люди, — попытался возразить Килай, но Эдриан резко его осадил:
— Не заткнешься — выдам кляп! Я запрещаю подлетать близко. И не спорь! Или мало получил? Хочешь поймать болт в крыло?
Эдриан не собирался выходить из себя, но самонадеянность Килая порой бесила. Сейчас ситуация была намного серьезнее, чем в поместье Гарпогона, да и при других стычках с людьми. Если бы рабочие просто захватили шахту и запасы руды, расклад был бы иной. Но они успели отлить стрелы и болты. И, по всей видимости, в немалом количестве. И лишь прародителю известно, как быстро смертоносное оружие разойдется по Нижнему пределу.
С одной стороны, путь из шахт лишь один — по тропе, проходящей через ущелье. Но кто сказал, что из шахт не выходит какой-нибудь тайный лаз? В конце концов, эти тоннели копали именно люди. Дармовая рабочая сила — так считали нэйары, когда загоняли сюда дешевых рабочих. В то время как людям нельзя было давать ни малейшего доступа к руде. Вот во что это вылилось. И неизвестно, чего еще ждать.
Высокородные облетели шахты по кругу, держась на безопасном расстоянии. Противник, как и предполагалось, не спешил высовываться и выдавать себя. Однако зоркий глаз Риана подметил острия стрел, торчащие из щелей в оконный рамах, и несколько укреплений с защитой от обстрела сверху. Люди не теряли времени даром.
А вот время нэйаров утекало, словно вода сквозь пальцы. Атаковать нужно было немедленно. Однако вести бой с воздуха в такой ситуации не имело смысла. Люди укрылись за каменными стенами склада и в самих шахтах. Сколько их там? Десятки, а может сотни. Ходы обширные и глубокие, они могли вместить огромное количество воинов. Если бы точно знать сколько, тогда можно было пойти в ближний бой, но увы... Все это слишком рискованно. Риан шумно выдохнул и махнул рукой своим. Летать вокруг и смотреть на зияющий пустотой вход в шахту не имела никакого смысла.
Очутившись в лагере, Эдриан немедленно отправился в шатер Теодора Карающего. Мужчина задумчиво изучал разложенную на столе карту местности.
— А... Уже вернулся? — рассеянно бросил он, на мгновение оторвав взгляд от карты. — И не подстрелили. Ну хорошо.
Риан крепко стиснул зубы. А ведь ему показалось, что Теодор угомонился, но нет, он, как и прежде, относился к нему с пренебрежением.