— Это стратегия, — строго ответил Аларис. — И не обижай девушек. Они легко могут вздернуть тебя на дереве.
Индиго как-то машинально вздрогнул. Беглым взором он окинул группу горничных, сопровождавших Алариса. Все они смотрели на него без какого-либо восторга, скорее даже, наоборот: с недовольством.
— Ничего личного, — быстро ответил Индиго, кивая девушкам. Еще быстрее он вновь повернул голову к Аларису и посмотрел на него. — Но что подумают об этом другие? Ваша репутация и так не очень, а теперь вы еще и донжуаном хотите прослыть?
— Именно из-за моей репутации, — с улыбкой отвечал Аларис, — подобное не имеет значения.
Индиго сощурился. Он всеми силами хотел отправиться в эту поездку. Во-первых, потому что предчувствовал что-то интересное, а, во-вторых, потому что не хотел продолжать нести службу на границе.
— Вы же знаете, что я вам пригожусь, — умоляющим тоном начал упрашивать Индиго. — Какое путешествие без меня?
— Скажи честно, — с ироничной улыбкой заговорил Аларис, — тебе просто стало скучно на границе, и потому ты решил отправиться следом за мной? Какой год подряд ты меня преследуешь?
Парень отвел взгляд в сторону. Лукаво улыбнувшись, он ответил:
— Там где вы, там и неприятности. Скажу честно, мне это нравится.
Аларис и Индиго начали препираться. Во время всего этого разговора экипаж уже даже не двигался. Наблюдая за этим со стороны, Джози размышляла:
«Насколько я знаю, эти двое знакомы еще с начала войны. Индиго ближе к Аларису, даже больше, чем сам Шафл. Да и во время моего знакомства с Аларисом Индиго уже ошивался рядом с ним».
Индиго, заметивший этот пронзительный изучающий взгляд девочки на себе, улыбнулся и радостно ответил ей:
— Джози, душка, не хмурься. Если что-то понадобится, сразу говори мне. Этот дядя обязательно тебе поможет.
Джози презрительно цокнула. Только у Индиго хватало наглости издеваться над ее нынешним возрастом и положением.
— Еще чуть-чуть, — угрожающе протянула девочка, — и твоя лошадь случайно скинет тебя с обрыва.
Прозвучал звонкий смех. Засмеялся сам Индиго, а другие, невинно улыбаясь, уже мысленно представляли, как на следующем же обрыве Джози превращает свою угрозу в реальность. Она всегда делала то, что обещала.
«И ведь продолжает издеваться, — недовольно подумала Джози, — засранец».
* * *
На улице было раннее утро. Вайлет стояла на тренировочной площадке, расположенной в лесу неподалеку от особняка. В этом месте помимо нее было еще множество людей. Скрытые горничные, прибывшие недавно, а также горничные из основы, стояли все вместе на одном поле. Это было просто удивительно. Вайлет впервые видела собственными глазами, сколько людей верой и правдой служили Аларису. Быть может для обычного особняка такое количество слуг и было недостаточным, однако, если предположить, что каждый из собравшихся был обязан своей жизнью Аларису, сразу становилось понятным, почему именно Вайлет так удивлялась.