— Ему девять, он умный и способный мальчик. Его мать… совершила ошибку, и нет, не по умыслу или глупости, на ее месте так поступают очень и очень многие. Я про сущности, отец. Это моя работа.
Я осеклась и подумала, что вот так, сбивчиво и непонятно, со мной говорят свидетели и потерпевшие, а я слушаю их, правильно интерпретируя их невнятный рассказ.
— Она не обратилась за помощью. Мне до сих пор кажется, что я могла бы хоть что-то сделать, но нет, на самом деле я не могла. Вы знаете, наверное, как это бывает.
Я опять замолчала. Если я потом — а мне придется — заговорю о замке Ланарт, это будет выглядеть провокацией и попыткой втереться в доверие. Я редко испытывала настоящий стыд, это был тот самый редчайший случай.
— Они вышли из-под контроля? — спросил отец Питер.
— Не совсем…
— Это как пожар, — согласился он. — Знаете замок Ланарт? Местная достопримечательность. Там случился пожар уже тогда, когда я служил здесь. Хозяева считали, что могут справиться с огнем, но увы.
— Да, скорее всего, это так. — Меня обрадовала аналогия — не потому, что отец Питер сам вспомнил про замок, а потому, что она была поразительно верной. — Женщина раздразнила сущности, они были напуганы. Метались, как пламя, получившее приток воздуха. А мальчик… он был снаружи, когда все это произошло, возвращался из школы. Он вызвал нас. Я не преувеличиваю, он умен не по годам. После этого он оказался в приюте, а я… я работала по этому делу. Я поняла, что привязалась к нему, а он, возможно, ответил мне тем же. Или нет, просто… Ему нужна семья, отец, я а знаю, что могу ему ее дать. — И внезапно для себя самой я сформулировала то, что меня беспокоило. — Я только не знаю, имею ли я на это право.
Да, именно так. Все мои страхи из-за того, что я, может быть, не имею морального права красть чужого ребенка у — как бы парадоксально оно ни звучало — никого.
— Из-за чувства вины?
— Я не знаю, что значит — быть матерью. У меня есть племянники, я их очень люблю, но это другое, разве нет?
— Любовь, — проговорил отец Питер и улыбнулся, но взгляд его оставался серьезным. — Вы боитесь за них? Скучаете по ним?
— Да, конечно.
— Любовь это всегда страх, Меган. Людям кажется, что любовь это сплошное блаженство, но это совершенно не так. И потому этот дар Создатель дает лишь сильным, прочие путают любовь с чем угодно, принимая за нее и страсть, и чувство собственности… Когда любишь, боишься сделать не так, причинить боль, задеть чувства. Не каждая мать способна на это, и это тоже та правда, о которой не все хотят знать.
— А как у вас? — тихо спросила я. — В церкви?