— А еще короче можно? — уточнил Дагор снова, впрочем, без раздражения или злобы. Он просто всерьез переживал за стабильность состояния товарища-руамардца.
Данан наблюдала за Жалом, облизываясь время от времени, и со все усиливающимся желанием придушить Дагора и Корда. И всех остальных, кто будет прерывать эльфа. Ей казалось, она вот-вот задрожит от трепета. Когда Жал продолжил, чародейка поймала себя на том, что вообще не дышит.
— Надо подумать, что еще могло оказаться здесь, по эту сторону завала. Потому что, если исчадия были здесь, значит, вышли оттуда. — Жал ткнул прямым пальцем в каменную преграду. — А раз оттуда можно выйти — можно и войти.
— Как будто это было не очевидно прежде! — проворчал один из руамардцев, и Данан, не думая и даже не оборачиваясь, ленивым жестом послала в него Усыпление.
— Что это… — едва возмутился Корд, но Стенн остановил его, положив руку поверх плеча.
— Хотя бы для того, — спокойно закончил Жал, будто все происходящее касалось его меньше, чем кого бы то ни было в Аэриде, — чтобы привести внутрь новых гномов.
Дагор воздел палец, словно акцентируя — это хорошая мысль, стоит за неё уцепиться. Остальные принялись развивать её так и эдак. Но чародейка по-прежнему смотрела на эльфа в упор, боясь выдохнуть. Для все остальных Жал только что озвучил некое, не совсем внятное предположение, но Данан отчетливо услышала: только что эльф впервые за время их знакомства подробно и развернуто рассказал, как именно он, наблюдая детали и складывая их одну с другой, приходил к идеям, которые помогали их мелкому отряду всю дорогу. Он ведь на самом деле никогда, никогда не делится соображениями! Просто говорил вывод и всегда безошибочно попадал в суть.
Данан ахнула. Она, Редгар, Диармайд, даже Стенн за время их странствий строили предположения, приходили к идеям, пытались обратить любые обстоятельства к своей пользе. Но, несмотря на это, у каждого из них было уже несколько ошибок, подчас — роковых: не тот поворот, не та деревня, не тот план похода (в Талнах или Калагорн). А у Жала — ни одной.
Данан отчаянно захотелось дотронуться до эльфа. Он в самом деле живой, настоящий, смертный? Что он такое?
Чародейка вздрогнула, осознав, что Жал пристально изучал её лицо. Эльф смотрел в упор и едва заметно улыбался, словно все, что он сказал сейчас, обладало особым смыслом, было условным жестом. Но к вящему стыду, смысл жеста пока был понятен только эльфу, и Данан побоялась, что её несообразительность может что-нибудь испортить.
— Возьмите кирки! — крикнул Дагор гномам. — Есть у кого хоть одна? Надо отколоть хотя бы крохотный хрусталик! Ну, живее!