Степаков полчаса беседовал со Стефани Адоре и Анри Рампаром, которых все еще держали на даче. Затем он вызвал свою машину и поехал в Москву. Президент договорился о встрече с ним в девять.
Интервью началось на мрачной ноте. Если генерал Степаков хотел срочно увидеться с президентом, он, очевидно, не знал, насколько срочно президент хотел его видеть. Почти час человек, на плечах которого лежала вся тяжесть российских проблем, упрекал Степакова или стрелял в него вопросами, как из крупнокалиберного пулемета.
Почему не задержали этих убийц из «Чаши Правосудия»? Почему не было прогресса? Товарищ генерал обещал, нет, заверил президента, что настоящий Иосиф Воронцов находится в России под охраной. Почему же тогда эта ситуация не была использована? Когда прекратятся эти бессмысленные убийства? Небеса знали, он относился к бедной маленькой Николь Черныш - - как к дочери. Это было ужасно, и это должно закончиться. Когда, товарищ генерал, это закончится?
Президент был в ярости из-за дальнего хода событий. Страна каждый день сталкивалась с новыми серьезными экономическими бедствиями, он не знал, как долго армия будет оставаться верной властям, были угрозы, и его критиковали каждую минуту, каждый час каждого дня. Он не был сверхъестественным существом. Были свежие проблемы, показывающие себя в странах Балтии и Грузии, не говоря уже о других областях. Если этого было недостаточно, он был вынужден играть роль посредника между Багдадом и Вашингтоном. Тысячи американских, британских, французских, итальянских и саудовских войск стояли у границ Кувейта, и срок 15 января приближался. Разве Степаков не видел, что на Ближнем Востоке может разразиться по-настоящему кровопролитная война? Конфликт может стать той давно обещанной искрой, которая зажжет Ближний Восток. В конце концов, это может быть арабской войной против христианин и евреев. Это может быть даже арабской войной против арабов. Это было то, чему готовили вооруженные силы СССР. Разве генерал Степаков не понимал, что военные планировщики уже потратили месяцы на построение боевых планов и боевых порядков для таких событий? Но соотношение сил изменилось. Вся сфера советского влияния перешла на новый порядок. Теперь Россия вела дела с Соединенными Штатами. Война между всеми западными альянсами, НАТО и Ираком долгое время считалась стратегическим рычагом, который Россия использовала против другой сверхдержавы.
«Ну, мы этого не хотим», - взорвался президент. «Если мы сделаем малейшее действие, которое можно интерпретировать как антиамериканский шаг, мы потеряем помощь, которую я хотел бы получить из Вашингтона».