***
Стефан устало вздохнул и провёл ладонью по голове, отчего рукав на его пиджаке вздёрнулся вверх. В этот миг Лира увидела маленький белоснежный росток с одиноким листиком, который вздрагивал от каждого слова Рики и готов был прекратить борьбу. От этого зрелища на глазах у Лиры выступили слёзы. Неужели эти двое не понимают, что теряют? Как они могут так поступать с величайшим даром?
– Раз тебе плевать, можешь делать всё… – начала говорить Рика и листик задрожал, готовый исчезнуть.
– Остановитесь! – не выдержав, закричала Лира, не позволяя Рике закончить фразу. – Хватит. Вы что не видите, как ему больно? Он же умирает! Нельзя так. Понимаете. Нельзя!
В голос разревевшись, Лира уткнулась лицом в ладони. Из-под ног девушки поползли ледяные узоры, а в коридоре стало очень холодно. Стефан изумлённо посмотрел на неё, затем на друга и тихо спросил:
– Что с ней? Разве Лира не была некромантом?
– Была. А ещё она маг холода, – отозвался Дамиан. – И если она так отреагировала на вашу ссору, то думаю, вам стоит остыть.
Он прижал рыдающую девушку к себе и что-то тихо ей сказал, поле чего они пошли дальше в свою комнату. А Рика со Стефаном задумчиво смотрели им вслед. От неожиданности они оба забыли, что самозабвенно уничтожали чувства друг друга, буквально пару минут назад. Стефан вдруг вспомнил Амайю, которая в своё время пыталась уйти от императора, потом Катрин, и её неистовое желание держаться от Рейна подальше. Ведь все они в итоге смогли побороть действительно непреодолимые препятствия. Так почему же они с Рикой не в силах переступить через глупые предрассудки?
– Я хочу пригласить тебя на свидание, Рика, – слетели слова с его губ и в этот раз Стефан самым наглым образом использовал своё право потребовать от девушки исполнить приказ, благодаря магическому договору. – Возражения не принимаются. Свидание начинается прямо сейчас.
– Хорошо, – тихо отозвалась она и бросила неуверенный взгляд на парня, не в силах сопротивляться приказу, который так ждала услышать.
Они направились в сторону лестницы, чтобы провести незабываемый вечер в обществе друг друга. Рика с замиранием сердца молила богиню, чтобы парень действительно решился идти с ней до самого конца. Стефан после крика Лиры, понял, что наплевать ему на всех аристократов вместе взятых. Он сможет обеспечить свою семью и без всех этих титулов. И даже если Рика будет против такого произвола, он сделает всё, чтобы она сама захотела следовать за зовом своего сердца.
А одинокий листик на узоре Стефана очень тихо прошелестел. И это было похоже на то, будто он с облегчением вздохнул, а после ещё крепче вцепился в веточку.